Scuderia Toro Rosso-eigenaar Gerhard Berger heeft er vertrouwen in dat zijn nieuwe rijder voor volgend jaar, Sébastien Bourdais, succesvol zal zijn in de Formule 1. ,,We zagen in hem een kans om een zeer goede rijder in huis te halen.”Al ruim een jaar geleden vroeg Sébastien Bourdais zich openlijk af hoeveel kampioenschappen hij nog moest winnen om een kans in de Formule 1 te krijgen. De Fransman werd kampioen in de Formule 3000 (nadat eigenlijke winnaar Tomas Enge zijn kampioenschap moest inleveren toen hij positief werd bevonden op cannabisgebruik) en heeft inmiddels drie titels in de Champ Car op zijn naam geschreven. Daar zou dit jaar een vierde bij kunnen komen.

Maar succes in de Champ Car garandeert niet altijd succes in de Formule 1. Voorbeelden daarvan zijn Cristiano da Matta en Alex Zanardi, die na succes in Amerika geen potten konden breken in de koningsklasse van de autosport.

In een interview met het Britse blad Autosport geeft Gerhard Berger toe dat dat gegeven het enige was dat hem zorgen baarde over het aantrekken van Bourdais als coureur bij Toro Rosso. ,,Dat is nog steeds het enige waar ik me zorgen om maak”, vertelde Berger.

,,Maar uiteindelijk heb je een bepaalde mentaliteit nodig om kampioenschappen te winnen. Het maakt niet uit in welke klasse je rijdt, je hebt altijd coureurs die snel zijn maar niets winnen en anderen die gewoon kampioenschappen in de wacht slepen. Dat is een belangrijk gegeven dat Bourdais zeker bezit.”

Volgens Berger koos Toro Rosso voor Bourdais omdat het team in hem een leidende persoon zag. Berger: ,,Het is voor ons te vroeg snelle jongens als Alonso of Hamilton aan te trekken. En met de traction control die vanaf volgend jaar verdwijnt wordt de coureur steeds belangrijker. Daarom vonden we het verstandig om een jong iemand te zoeken, maar niet alleen dat. We moesten ook iemand hebben met potentieel en race-ervaring buiten de Formule 1. De enige die dat had was Bourdais.”

Berger volgde de prestaties van Bourdais naar eigen zeggen al langere tijd en wilde de coureur een kans geven. ,,Tijdens de tests deed hij het goed. Hij was meteen snel, fit, werkte goed samen met de engineers en veroorzaakte geen schade. In alles wat hij deed heeft hij potentieel getoond. We zagen in hem een kans om een zeer goede rijder in huis te halen”, aldus Berger.

LP