In wat misschien wel zijn enige Formule 1-race was, krijgt Markus Winkelhock meteen zijn [schuin}five minutes of fame{schuin]. Niet omdat hij op een knullige manier spint, maar omdat hij de Europese Grand Prix leidt.Tring! Terwijl de wagens wegrollen van de startgrid en aan de opwarmronde beginnen, gaat bij Spyker de telefoon van Winkelhocks data-engineer Robert Sattler. ,,Ja, hallo, Boris Bermes hier. Het regent hier verschrikkelijk en ik zou maar snel regenbanden onder die Spyker zetten”, zal ongeveer de strekking van het gesprek zijn geweest.

Moraal van het verhaal: Bermes is in de DTM teambaas van het team van Winkelhock en was op het moment dat hij belde in Bitburg, een plaatsje luttele kilometers van de Nürburgring. Daar plenste het en die bui zou daarna over het circuit trekken.

Zo gezegd, zo gedaan. Mike Gascoyne roept Winkelhock binnen, zet extreme regenbanden onder zijn auto en in de tweede ronde is het de Duitser die bij zijn debuut de leiding pakt met een halve minuut voorsprong op de rest. Ook is het de eerste keer dat er een Spyker het veld in de Formule 1 aanvoert.

Niet lang daarna wordt er door de wedstrijdleiding een code rood gegeven en de race gestaakt. Bij de herstart ligt de debutant nog steeds op kop, maar omdat het circuit, vooral ook vanwege de hoogteverschillen alweer aardig droog is, wordt hij binnen de kortste keren aan alle kanten voorbijgereden.

Weer een paar ronden later houdt de Spyker ermee op, maar met een lach van oor tot oor meldt Winkelhock zich daarna in de paddock. ,,Ik heb aan de leiding gelegen van een Grand Prix, dit kan niemand me meer afnemen. Dit is iets wat je je hele leven bijblijft. En dat allemaal nog wel voor mijn thuispubliek.”

,,Helaas ben ik er niet in geslaagd om te finishen en dat was toch wel het doel vandaag. Gelukkig weet ik dat het niet mijn schuld was dat ik uitviel, dus ik kijk met een goed gevoel terug op dit weekend.”

KVN