Als er iemand een enerverend weekend achter de rug heeft, dan is het Lewis Hamilton wel. Na zijn zware crash tijdens de kwalificatie had de McLaren-coureur het ook tijdens de race niet makkelijk. Voor het eerst eindige Hamilton buiten de punten.Voor de start van de race leek er nog geen vuiltje aan de lucht. Hamilton was door de doktoren fit bevonden om te racen en vanaf de tiende startplaats had hij uitzicht op punten en wie weet zelfs een podium.

De Britse rookie had waarschijnlijk niet verwacht dat hij zo een zware race voor de kiezen zou krijgen, die van hem was zonder twijfel een van de meest enerverende van het veld. Een korte samenvatting:

Hamilton heeft een fantastische start en ligt al snel vierde. Dan wordt hij geraakt door een gespinde BMW Sauber en als vervolgens de hemel openbreekt en de regen met bakken uit de hemel komt, is Hamilton een van de vele coureurs die in de eerste bocht rechtdoor schiet.

In tegenstelling tot zijn andere gestrande collega’s, weet de 22-jarige Brit zijn motor aan de praat te behouden en met behulp van een tractor wordt Hamilton weer terug op de baan gezet. Met een flinke achterstand op de rest van het veld, neemt hij de gok door over te stappen op slicks, nog voordat de safetycar de baan verlaat. Een uitstapje in de grindbak doet zijn ingehaalde achterstand echter weer teniet.

In de slotfase van de race is Hamilton een van de snelste rijders op de baan, maar het is niet meer voldoende om in de punten te eindigen. Voor het eerst geen podium voor de debutant en zelfs geen punten. Het wordt plaats negen.

,,Het is een buitengewoon weekend geweest, maar ook een goede ervaring voor mij”, vertelde Hamilton aan de Britse zender ITV. ,,Ik was gewend om na de race binnen te komen en meteen door te lopen naar het podium, maar deze keer hoefde ik niet. Dat was een nieuwe ervaring.”

Hamilton gaf aan dat het zijn eigen keuze was geweest om zo vroeg over te stappen op slicks. ,,Soms moet je een kans nemen als je denkt dat die er is. Het was mijn keuze, dit soort dingen kunnen gebeuren. Maar eerlijk gezegd heb ik een leuke race gehad. Ik heb zo hard gereden als ik kon.”

De Brit leek niet echt onder de indruk van de grote inhaalslag die zijn teamgenoot Fernando Alonso had gemaakt in de strijd om het wereldkampioenschap. Hamilton: ,,Fernando heeft een fantastische race gereden dus mijn felicitaties gaan uit naar hem. Maar de strijd gaat door.”

LP