Nadat A1 Team Nederland zaterdag tijdens de laatste vrije training nog als tweede geëindigd was, kwam het er tijdens de kwalificatie op het Autodromo Hermanos Rodriguez niet uit. Het team kwam niet verder dan een zestiende startplaats voor de Sprintrace. Renger van der Zande reed in zijn allereerste A1 Grand Prix kwalificatie een totaaltijd van 2:55.711 (1:27.645 + 1:28.065).

Tijdens de vrije training ’s ochtends had A1 Team Nederland nog laten zien dat ze heel competitief waren door op slechts 53 duizendste van een seconde achter Groot-Brittannië te finishen. Na de eerste run van de kwalificatie stond A1 Team Nederland negende. De 1:27.645 die door Van der Zande neergezet was bleek aan het eind echter de snelste ronde van de vier kwalificatieruns. Na de tweede en derde run, waarbij de tijden langzamer waren, stond het team zestiende en ook in de vierde en laatste run was er voor Renger geen mogelijkheid zijn tijd te verbeteren. Gedurende de kwalificatie had Van der Zande steeds meer moeite met de handling van de auto.

A1 Team Nederland Rookie Renger van der Zande was uiteraard teleurgesteld over het resultaat. ,,Dit is wel heel erg teleurstellend. Vanmorgen zag het nog heel goed uit. Met ongeveer dezelfde banden was ik gewoon tweede. Die rondetijd reed ik ook best wel makkelijk. Het hele weekend hebben we onderstuur. Tijdens de kwalificatie heb ik vanaf het eerste moment tot op het laatst steeds meer en meer overstuur. Je ziet het op de data, er is zelfs misschien iets stuk aan de auto. Maar we moeten nu gaan uitvinden waar het probleem zit. In de laatste run ging ik er zelfs een paar keer bijna af, het werd erger en erger. Ik heb nu morgen behoorlijk wat te vechten. Er zijn wat punten waar inhalen mogelijk moet zijn, we gaan er gewoon het beste van maken en het beste eruit halen voor de Hoofdrace.’’

A1 Team Nederland team engineer Tim Wright kon nog niet de vinger op de zere plek leggen kort na de kwalificatie. ,,Het is duidelijk dat het erg teleurstellend is. Tot nu toe hadden we een behoorlijk goed weekend. Ik denk dat het werk dat we aan de auto gedaan hebben met beide coureurs best productief geweest is. Helaas verschoof de balans van de auto tijdens de kwalificatie een flink stuk in de andere richting. Zelfs teruggrijpen op dingen die we eerder dit weekend gedaan hadden hielp niet.’’

A1 Team Nederland teambaas Jan Lammers was al even teleurgesteld: ,,De zestiende plaats is waar wij als team en Renger als coureur het nu even mee moeten doen. Morgen zullen we zien hoe Renger in de race gaat presteren. Het kan natuurlijk niet zo zijn dat een goede tweede plaats in de training enkel komt door de prestaties van Renger en dat alleen het team, de engineering of de auto verantwoordelijk is voor een zestiende plek in de kwalificatie. Zoals altijd in de autosport is het een combinatie van auto, team en coureur.’’

De pole-position ging zaterdag overigens naar Alex Yoong. De Maleisiër, die eerder de A1 Grand Prix in het Tsjechische Brno won, mag de Sprintrace vanuit de beste startpositie aanvangen. Christian Vietoris, die voor Team Duitsland de afwezige Nico Hülkenberg vervangt, debuteerde met een voortreffelijke tweede tijd. Ho-Pin Tung uit het Gelderse Velp kwalificeerde zich voor Team China als twaalfde.

Uitslag kwalificatie:

1. Alex Yoong Maleisië 2:53.138

2. Christian Vietoris Duitsland 2:53.983 + 0.845

3. Oliver Jarvis Groot-Brittannië 2:54.271 + 1.133

4. Salvador Duran Mexico 2:54.705 + 1.567

5. Jean-Karl Vernay Frankrijk 2:54.820 + 1.682

6. Alvaro Parente Portugal 2:54.865 + 1.727

7. Bruno Junqueira Brazilië 2:54.904 + 1.766

8. Jonathan Summerton Amerika 2:54.918 + 1.780

9. Ian Dyk Australië 2:54.935 + 1.797

10. Enrico Toccacelo Italië 2:55.056 + 1.918

11. Adrian Zaugg Zuid-Afrika 2:55.071 + 1.933

12. Ho-Pin Tung China 2:55.170 + 2.032

13. Ananda Mikola Indonesië 2:55.223 + 2.085

14. Jonny Reid Nieuw-Zealand 2:55.358 + 2.220

15. Jarek Janis Tsjechië 2:55.538 + 2.400

16. Renger van der Zande Nederland 2:55.710 + 2.572

17. Narain Karthikeyan India 2:55.949 + 2.811

18. Marcel Fassler Zwitserland 2:56.002 + 2.864

19. James Hinchcliffe Canada 2:56.120 + 2.982

20. Richard Lyons Ierland 2:57.300 + 4.162

21. Allam Khodair Libanon 2:58.575 + 5.437

22. Nur Ali Pakistan 3:00.239 + 7.101

Zondagochtend om 11.00 uur lokale tijd (18.00 uur Nederlandse tijd) start de A1GP Sprintrace, waarbij Renger van der Zande zijn A1GP race debuut maakt. De Hoofdrace, waarbij Jeroen Bleekemolen in actie komt, begint om 15.00 uur. RTL7 doet live verslag van de A1 Grand Prix races in Mexico.

RW