Lewis Hamilton heeft donderdag veruit de snelste rondetijd neergezet bij de testritten in Jerez de la Frontera. Daarmee heeft de Engelse debutant, uitkomend voor Mclaren, de hegemonie van Ferrari doorbroken, want tot dusver waren het de Italianen die de wintertests domineerden.

Tweede werd Giancarlo Fisichella (Renault), gevolgd Rubens Barrichello (Honda) en Nico Rosberg (Williams). Zij moesten meer dan een seconde toegeven op Hamilton, die er een 1:18.684 uitperste. Dat is een groot verschil, maar simpel verklaarbaar. Hamilton simuleerde een kwalificatiesessie, de rest reed langere afstanden en ging voor constantheid. In totaal kwamen er zeventien coureurs in actie.

Veel media-aandacht ging er uit naar Ferrari. Niet vanwege de prestaties (zesde en twaalfde), maar omdat Kimi Raikkonen een vrij onverwacht bezoek bracht aan de Italiaanse renstal. Tot inzet kwam de Finse coureur niet. Pas in januari zal hij voor Ferrari tijdens wintertests in actie komen. Raikkonen staat nog tot en met 31 december van dit jaar bij McLaren onder contract.

Zesmaal werd de sessie stilgelegd. Christian Klien, de nieuwe testcoureur bij Honda, veroorzaakte de eerste rode vlag van de dag. Reden: technisch malheur. Ook Nick Heidfeld, Robert Kubica (beiden BMW) en Kumui Kobayaschi (Toyota) zorgden allen als gevolg van technische problemen voor een rode-vlagsituatie. Scott Speed (Toro Rosso) tenslotte zorgde met een spectaculaire spin voor een neutralisatie.

Ook morgen (vrijdag) wordt er getest op de Zuid-Spaanse baan.

De tijden:

1. L. Hamilton, McLaren-Mercedes (B) 1:18.684, 78 ronden

2. G. Fisichella, Renault (B) 1:19.685, 63

3. R. Barrichello, Honda (B) 1:19.784, 111

4. N. Rosberg, Williams-Toyota (B) 1:19.962, 105

5. R. Schumacher, Toyota (B) 1:20.024, 70

6. F. Massa, Ferrari (B) 1:20.046, 60

7. C. Klien, Honda (B) 1:20.055, 99

8. P. de la Rosa, McLaren-Mercedes (B) 1:20.141, 64

9. N. Heidfeld, BMW-Sauber (B) 1:20.167, 97

10. H. Kovalainen, Renault (B) 1:20.204, 78

11. R. Kubica, BMW-Sauber (B) 1:20.461, 88

12. L. Badoer, Ferrari (B) 1:20.556, 107

13. M. Webber, Red Bull-Ferrari (B) 1:20.596, 89

14. A. Davidson, Super Aguri-Honda (B) 1:20.701, 112

15. S. Speed, Toro Rosso-Cosworth (B) 1:21.134, 59

16. D. Coulthard, Red Bull-Ferrari (B) 1:21.276, 78

17. K. Kobayashi, Toyota (B) 1:21.292, 53

PPB