Pedro de la Rosa rijdt ook de Grand Prix van Hongarije voor McLaren. Wie daarna plaatsneemt in de tweede MP4-21 is nog ongewis. Gary Paffett rekent, ondanks aanhoudende berichten die het tegendeel beweren, er niet op dat hij het wordt. Dat zegt hij in een interview met de Engelse televisiezender ITV. De 25-jarige Engelsman werd eind vorig jaar door McLaren aangetrokken als tweede testcoureur, naast Pedro de la Rosa. Laatstgenoemde promoveerde na het vertrek van Juan Pablo Montoya (NASCAR) tot racecoureur. Paffett op zijn beurt nam de rol van derde coureur van De la Rosa over. En nu wordt hij door met name Engelse media veelvuldig in verband gebracht met de positie van tweede coureur bij het team van Ron Dennis.

,,Het is geweldig dat ik nu een stapje dichterbij een racestoel ben en het zou ook fantastisch zijn om te racen, maar ik heb een contract getekend als testcoureur”, relativeert hij. ,,Doordat er nu nog maar drie in plaats van vier coureurs in het team zijn, rijd ik meer. En dat is geweldig nieuws voor mij. Ook ben ik nu voor de zekerheid aanwezig bij de Grand Prix’. Mocht er wat gebeuren met Kimi Raikkonnen of Pedro de la Rosa, dan kan ik zo instappen. Dat betekent ook dat ik wat meer betrokken ben bij algemene werk van het team.”

,,Het is een stap in de goede richting, en dat is fantastisch, maar ik raak er niet door geobsedeerd. Mijn tijd komt nog wel.” Hij vervolgt: ,,Als je er niet in gelooft, kan je net zo goed stoppen. Of je moet niet willen racen. Ik ben van mening dat ik mijn tijd nog wel komt.” Wanneer dan? Volgend jaar? Paffett: ,,Het is lastig te zeggen. Er zijn zo veel factoren die van invloed zijn en zo veel coureurs die op zoek zijn naar een stoeltje. Ik hoop dat ik met mijn werk dit jaar heb laten zien dat ik een racestoel verdien. Maar zo werkt het niet altijd. Je weet het nooit…”

PPB