Renault heeft tegenover Franse media toegegeven dat het met Kimi Raikkonen in onderhandeling is. De Régie wil hem inlijven als opvolger van de vertrekkende Fernando Alonso. Het contract van de Finse coureur bij McLaren loopt na dit jaar af. ,,Ik maak er geen geheim van dat wij in gesprek zijn met Kimi Raikkonen. Hij staat hoog op ons verlanglijstje”, aldus Alain Dassas, president van het Renault Formule 1-team. ,,Het zou fantastisch zijn als we met hem een overeenkomst kunnen sluiten. Dat zou betekenen dat we een van de jonge beloftes van het moment hebben binnengehaald.”

Raikkonen zelf is er aangaande zijn toekomst nog niet uit. Dat beweert Norbert Haug, motorsportchef bij McLarens motorenpartner Mercedes. ,,De een zegt dat-ie naar Ferrari gaat, volgens weer een ander gaat-ie naar Renault, maar hij heeft mij verteld dat-ie het nog niet weet. En ik denk niet dat-ie liegt tegen mij.” Om eraan toe te voegen: ,,Hij bekijkt momenteel wat het beste voor hem is.”

Als Raikkonens keus niet op Renault valt, is er volgens Dassas geen man over boord. De Franse renstal heeft nog een aantal opties, waaronder Heikki Kovalainen, de huidige testcoureur van Renault. Maar, zo geeft Dassas toe, het promoveren van Kovalainen tot racecoureur is ‘een risico’. Renault is immers een topteam, waarbij enkel topresultaten tellen. ,,En dat kan voor een debutant een probleem zijn.”

Giancarlo Fisichella is overigens al zeker van een plaatsje bij Renault volgend jaar. Hij verlengde zijn contract vorige maand met een jaar. Fernando Alonso vertrekt na dit jaar naar McLaren.

PPB