McLaren rijdt komende week in het Spaanse Jerez met oranjegekleurde auto’s. De traditionele kleur van het Engelse team keert daarmee na bijna een decennium terug op de bolides van teambaas Ron Dennis.

Begin 1997 sierde het oranje ook al eens de McLarens. Destijds werd er door Mika Hakkinen en David Coulthard getest met een oranje MP4-12, maar bij de teampresentatie was de auto zilverkleurig: de kleuren van Mercedes-Benz en titelsponsor West, dat destijds Marlboro afloste.

Of McLaren dit jaar wel met oranje auto’s afreist naar de openings-Grand Prix, valt te bezien. Maar als het gebeurt, zal het niet de eerste keer zijn dat er oranjekleurige McLarens op de startopstelling staan. Eind jaren zestig waren de bolides van coureurs Bruce McLaren (tevens oprichter van het team) en Dennis Hulme ook oranje.

Komende week test McLaren nog met een interim-bolide, wat niet meer is dan een MP4-20 van afgelopen jaar, uitgerust met een aantal onderdelen van de nieuwe auto. Over de plaats waar die nieuwe wagen (de MP4-21) debuteert, bestaat nogal wat onduidelijkheid.

Eerder vanmiddag werd bekend dat McLaren het Spaanse circuit Valencia voor de laatste week van januari had afgehuurd, om de nieuwe auto in het geheim aan een eerste test te onderwerpen. Maar niet veel later maakte de renstal alweer bekend dat die test, die van 23 tot en met 27 januari plaats zou hebben, niet doorgaat. De reden van de afgelasting is vooralsnog onduidelijk. Het debuut van de MP4-21 heeft nu waarschijnlijk plaats in Barcelona of een week later in Jerez.

PPB