‘Je kunt schrijven dat Rubens Barrichello een tweejarige overeenkomst heeft getekend met BAR.’ Dat is de zin waarmee voormalig wereldkampioen Nelson Piquet de Formule 1 weer even in zijn greep houdt. Barrichello zou volgens Piquet na dit jaar vertrekken naar de door Honda gesteunde equipe (als vervanger van Sato), terwijl de andere Braziliaan Felipe Massa op zijn beurt de Ferrari-stoel van ‘Rubinho’ over zou nemen. Met uitzondering van Barrichello, willen de betrokken partijen dit op het moment echter bevestigen, noch ontkennen.

,,Ik wil niet reageren op de vraag of ik ergens als eerste coureur aan de bak wil. Het gesprek zal op een gegeven moment immers weer uitweigen naar datzelfde onderwerp: ga ik naar BAR of niet?”, weet de 33-jarige rijder.

,,Jackie Stewart heeft me ooit begeleid en hij zei altijd dat met mijn talent alles op een gegeven moment op z’n plaats zou vallen. En nu is het zover. Ik denk dat ik erg goed rijd en ook de manier waarop ik alles aanpak voelt goed. Het is een goede tijd voor mijn loopbaan.”

Op de vraag hoe de onderhandelingen voor 2006 ervoor staan, zei hij: ,,Ik heb niet meer te melden dan ik reeds gedaan heb. Ik heb een contract met Ferrari en dat is het. De geruchtenmolen draait op volle toeren en ik denk dat ze in Brazilië graag een aantal zaken zien veranderen. Daarom roepen ze dit.”

Toch bekent Barrichello dat hij meer dan een landgenoot is van BAR’s sportief directeur Gil de Ferran. ,,Gil is een goede vriend. Ik zie hem regelmatig en ik denk dat de geruchten daar hun grondslag vinden. Als hij echter aan al zijn vrienden een plaatsje bij BAR zou moeten geven, dan zouden ze met vijf of zes auto’s rijden!”

PPB