Nadat Vodafone Ferrari eind 2006 verruilde voor McLaren kan Banco Santander voor aanvang van seizoen 2010 wel eens de omgekeerde weg bewandelen. Verschillende media kriskras door Europa maken hier melding van.Santander sponsort McLaren sinds Fernando Alonso in 2007 voor de Britse renstal ging rijden. Dat werd geen succes en de Spanjaard is inmiddels terug bij Renault. Nu Alonso weg is, lijkt sponsoring van McLaren minder voor de hand liggend.

Daar staat tegenover dat de bank hard aan haar imago in Groot-Brittannië werkt. Zo is het de titelsponsor van de race op Silverstone en wordt Lewis Hamilton ingezet om het merk te promoten. De kans bestaat dat de sponsoring in afgeslankte vorm wordt voortgezet.

Volgens berichten in Spaanse kranten onderzocht de bank afgelopen winter al of het contract – waarin naar verluidt een ontbindende clausule zou zijn opgenomen – opgezegd kon worden. Toch werd besloten nog twee seizoenen door te gaan.

Maar na 2009 lijkt het echt einde verhaal, afgaande op de berichten die de laatste dagen zijn verschenen. Zeker omdat McLaren dan niet langer het alleenrecht heeft op sponsoring van Santander. ,,Wij reageren niet op speculatie en wijzen erop dat we een contract met McLaren hebben tot eind 2009”, meldt een woordvoerster desgevraagd.

De geruchten rond een overstap van Santander zouden verband kunnen houden met de toekomst van Alonso. Wat heeft een Spaanse sponsor immers te zoeken bij Ferrari? Ook Alonso wordt met Ferrari in verband gebracht… inderdaad, per 2010. In hoeverre deze link daadwerkelijk bestaat zal in de toekomst moeten blijken. Voorlopig is het niets meer dan speculatie, hoe hardnekkig ook soms.

Naar verluidt heeft de huidige deal tussen McLaren en Santander een waarde van zo'n tien miljoen euro per jaar. In ruil daarvoor krijgt Santander stickers op onder meer de motorkap. Opvallend is verder het gegeven dat Mutua Madrileña aandeelhouder is van bankgroep Santander. Net als Alonso heeft Mutua Madrileña McLaren ondertussen verruild voor Renault.

KVN