Het A1 Grand Prix-team van Zuid-Afrika heeft dankzij Adrian Zaugg de pole in Zandvoort in de wacht gesleept. In een spannende sessie bleef hij Mexico (Salvador Duran) en Frankrijk (Nicolas Lapierre) nipt voor. Jeroen Bleekemolen was negende. ,,Awesome”, straalde Zaugg een kwartier na de kwalificatie tijdens de persconferentie. ,,Het is leuk om je land op P1 te zien staan. Best een emotioneel moment ook, want samen met het team verdedig ik de eer van mijn land.”

Tussen de vier verschillende sessies konden de coureurs bijna niks veranderen aan de auto. Het was puur een kwestie van het juiste moment kiezen om op nieuwe banden naar buiten te gaan. ,,Het concept is interessant, je werkt toe naar het hoogtepunt. Dus wordt de druk ook steeds groter, maar in samenspraak met het team is dat prima gelukt.”

In de sprintrace morgenochtend wordt er gestart middels een rollende start, iets wat Zaugg nog nooit eerder heeft gedaan. Zorgen maakt hij zich er niet over. ,,Zoveel zal het niet verschillen van een herstart na een safetycar-situatie, toch? Ik heb het nog nooit gedaan, maar volgens mij valt het allemaal wel mee.”

Zaugg legde de basis voor zijn pole-positie in de laatste twee sessies. Van die vier sessies tellen alleen de twee snelst gereden tijden. De Zuid-Afrikaan zat er de hele kwalificatie al goed bij, maar tegen zijn slottijd van 1:27.345 was de concurrentie niet opgewassen. Duran kwam nog dichtbij, maar strandde op één tiende, Lapierre zat daar weer net achter.

Het team van Duitsland leek met Niko Hülkenberg lange tijd op weg naar de pole-position. Na het derde kwalificatiesegment stond de Duitse coureur nog bovenaan de tijdentabel, maar in de vierde sessie gaf hij niet thuis waardoor hij wegzakte. Zwitserland kwam juist goed opzetten in het laatste kwart, Sebastien Buemi zette de vierde sessietijd neer waardoor hij de kwalificatie afsloot op de vijfde plek.

Groot-Brittannië kwalificeerde zich voor de sprintrace van morgen op de zesde startplaats, gevolgd door Amerika en Canada. Bleekemolen deed lange tijd mee met de ’grote jongens’. Na de derde sessie zag het er prima uit voor ’de Bleek’, hij stond met een achterstand van anderhalve tiende op de voorlopig derde startplaats.

Dat kon hij echter niet vasthouden, want zijn laatste vliegende ronde was onder de maat. Hoewel hij twee keer de derde sessietijd reed, was hij het kind van de rekening toen het aankwam op de twee persoonlijk snelste tijden. Vandaar dat hij een aantal plekken terugviel.

De Nieuw-Zeelander Matt Halliday sloot de toptien af. Tegenvallers waren Maleisië op plek elf en Australië op plek dertien, ook de P16 van Brazilië was niet conform de verwachtingen. Lachertje van het veld was de Pakistaan Nur Ali, met een achterstand van 12.281 seconden gemeten over de twee snelste ronden droeg hij de rode lantaarn.

KVN