Alex Yoong heeft zijn eerste pole-position in de A1 Grand Prix veroverd. De voormalige Minardi-coureur, kopman van Team Maleisië, blijft in de kwalificatie in Shanghai de verrassend sterke debutant Darren Manning (Team Groot-Brittannië) net voor. Jos Verstappen (Team Nederland) begint de sprintrace als zevende, met naast hem Tomas Enge (Tsjechië). In de sprintrace wordt, zoals bekend mag worden verondersteld, de startopstelling voor de hoofdrace bepaald.

De zaterdag begon niet gemakkelijk voor A1 Team Nederland, met een veertiende plek in de laatste vrije training. Die werd vrijwel geheel onder droge omstandigheden verreden, nadat het ’s nachts en ’s ochtends vroeg nog geregend had in Shanghai. Hoewel er regen voorspeld was, bleef het de rest van de dag warm en droog op het circuit. Jos Verstappen was gezien de wisselende omstandigheden tevreden met de zevende startplaats voor de sprintrace.

,,Ik denk dat we beter staan dan we met z’n allen verwacht hadden’’, zegt de 34-jarige. ,,Een zevende plaats had ik vooraf niet verwacht, dit is best goed. We hadden vanochtend toch nog wat onbalans in de auto. We hebben wel progressie gemaakt met de afstelling van de auto. Het zit in ieder geval dicht bij elkaar allemaal, want mijn snelste ronde zat een halve seconde van de allersnelste ronde af. Het zal een spannende race worden. Vanaf een zevende plek is alles mogelijk, hopelijk komen we goed door de eerste bocht. We gaan ervoor om weer punten te scoren voor het team en zo een goed resultaat te hebben aan het eind van de dag.’’

Teambaas Jan Lammers onderschrijft het standpunt van zijn coureur. De zevende plek biedt volgens hem uitzicht op een goed resultaat op zondag. ,,De zevende startpositie is beter dan verwacht, als je bekijkt waar we vandaan komen dit weekend. Vanaf die plek heb je nog zicht op de eerste plaats. We hebben vandaag in ieder geval weer progressie gemaakt. Als we die lijn door kunnen zetten moet het mogelijk zijn om tijdens de Sprintrace weer verder naar voren te komen en zo ook een goede uitgangspositie voor de hoofdrace te creëren. Bernard en Jos werken ook goed samen, waardoor ze elkaar naar een hoger niveau brengen”

De sprintrace begint zondag om 13.30 uur lokale tijd (07.30 uur Nederlandse tijd) met een rollende start. De hoofdrace, met verplichte pitstop, start om 15.00 uur (09.00 uur Nederlandse tijd). RTL7 zendt de races zondagmiddag integraal uit.

De A1 Grand Prix van China in Shanghai betreft de seizoensfinale van de ’World Cup of Nations’. De kampioenen staan al vast: Team Frankrijk, met Alexandre Premat en Nicolas Lapierre. Het team kwalificeerde zich, achter Maleisië en Groot-Brittannië, als derde. Team Nederland heeft nog uitzicht op de vierde plaats in de eindrangschikking.