Alexander Wurz verruilt na vijf jaar McLaren voor Williams. Het Engelse team, dat ook al kan rekenen op de diensten van Mark Webber en Nico Rosberg, heeft maandagavond bekendgemaakt dat de Oostenrijker (31) een contract heeft getekend als test- en reservecoureur voor komend seizoen.

Daarmee blijken de berichten die op oudejaarsdag voor het eerst opdoken in de diverse media, waar te zijn. Wurz bestuurt in 2006 op de Grand Prix-vrijdagen de derde Williams-bolide en valt in als één van de racecoureurs niet in actie kan komen door bijvoorbeeld een blessure.

,,Al sinds ik Frank Williams in 1996 bij een toerwagenrace ontmoette, wil ik voor zijn team rijden”, zegt Wurz. ,,Ik vind het dan ook fantastisch dat ik die kans nu krijg. En ik heb heel veel zin om samen te werken met Mark en Nico. Het zijn allebei snelle coureurs, en ik denk dat we samen wel eens voor een verrassing kunnen zorgen.”

Teambaas Frank Williams: ,,Ik ben erg blij dat we Alex in huis hebben kunnen halen. Iedereen bij Williams is ervan overtuigd dat hij het team (met zijn ervaring) vooruit kan helpen. Tijdens de vrijdagen en natuurlijk bij de gewone tests."

Komende week al kruipt de rijder uit Waidhofen, die tussen 1997 en 2000 53 Grand Prix’ voor Benetton reed en afgelopen jaar in San Marino bij McLaren inviel voor de geblesseerde Montoya, voor het eerst achter het stuur van een Williams-Cosworth, als er wordt getest in het Spaanse Jerez.

De aanstelling van Wurz, die overigens lange tijd bij BMW in beeld was als teamgenoot van Heidfeld, is een streep door de rekening van Narain Karthikeyan. De Indiër waande zich in december na goede testsessies met Williams in Spanje al zo’n beetje zeker van het vrijdagstoeltje bij de Britse renstal. Karthikeyan moet nu vrezen dat er dit seizoen geen plaats meer voor hem zal zijn.

PPB