Op een ronde of negen na was Fernando Alonso de snelste coureur in de Grand Prix van China. Niet zo gek dus dat hij enorm baalde van zijn tweede plek, want dit was een uitgelezen mogelijkheid om om uit te lopen op Michael Schumacher.

Dat hij de zege in Shanghai misliep, had volgens hem niks te maken met de problemen bij de tweede pitstop. Alonso was genoodzaakt om bij zijn eerste stop zijn voorbanden te vervangen, omdat die compleet waren afgesleten. ,,De eerste vijftien ronden verliepen ideaal. We wisten dat die bandenwissel niet optimaal was, maar ik moest wel. Maar ja, toen konden Schumacher en Fisichella me inhalen en had ik ineens twintig seconden achterstand.”

Het mirakel waar Schumacher van sprak, was in het vervolg van de race niet aan de Spanjaard besteed. Zeker niet toen hij nog eens tien seconden te lang stilstond bij zijn tweede stop omdat er problemen waren met de rechter achterband. ,,Het was een risico om op slicks verder te gaan, maar het werkte vrij goed. Alleen was het toen al te laat.”

Verwijten maakte Alonso niemand voor de ’foute beslissing’ bij de eerste pitstop. ,,Kijk, wat je wil is dat de groeven wat afslijten. Het moeten geen slicks worden, maar als je banden wat slijten worden ze beter. Dat was ook de reden dat ik zo langzaam was na mijn pitstop, omdat die banden zo nieuw waren. Natuurlijk kun je die band met een voorsprong van twintig seconden op de auto laten zitten, maar vergeet de veiligheid niet. Want ik moest nog twintig ronden verder.”

Gevolg is dat Alonso en Schumacher nu ex aequo op 116 punten staan, wat het verloop van de race in China er alleen maar frustrerender op maakte. Frustratie is alleen iets anders dan opgeven, want daar doet de Renault-coureur niet aan. ,,We waren ongelukkig, niet langzaam. Ook op het eind was ik de snelste man op de baan. Ik heb hier een ongelofelijke kans laten liggen, maar hoe je het ook wendt of keert: Michael heeft gewonnen. Dus, gezien het verloop van het weekend heb ik nog alle vertrouwen in het winnen van de titel.”

KVN