Het coureursduo van Renault blijft ongewijzigd. Fernando Alonso en Nelsinho Piquet racen ook volgend jaar voor het team, zo heeft het woensdag bekendgemaakt. Als een grote verrassing komt de bekendmaking niet. Teambaas Flavio Briatore liet afgelopen weekend bij de Grand Prix van Brazilië al doorschemeren dat Renault verder zou gaan met Alonso en Piquet, al wilde hij het niet bevestigen. ,,Jullie horen het woensdag wel, maar het zal geen grote verrassing worden.”

Alonso had verschillende aanbiedingen, van Honda en BMW Sauber, maar blijft dus het team trouw waarmee hij in 2005 en 2006 wereldkampioen werd. De Spanjaard heeft zijn contract met twee jaar verlengd, terwijl Piquet voor slechts één seizoen heeft bijgetekend.

Briatore is uiteraard in zijn nopjes dat Alonso en Piquet voor zijn team blijven rijden. ,,Renault heeft hiermee een van de opwindendste coureursduo’s van het veld en bovendien is het een goede mix van jeugd en ervaring”, vindt hij. ,,Dat Fernando de komende twee seizoenen bij ons blijft, toont dat hij vertrouwen heeft in het team. Daar zijn wij erg blij mee.”

Renaults teambaas vervolgt: ,,Hij is toegewijd geweest gedurende dit lastige seizoen en zijn leiderschap en talent, samen met het harde werk van het team, hebben zich uitbetaald in onze recente goede resultaten.”

Die resultaten hebben Alonso ook doen besluiten bij Renault te blijven. Maar hij heeft meer redenen. Alonso: ,,Ik blijf bij Renault omdat, zoals ik dit jaar al vaker heb gezegd, zij altijd mijn eerste keuze zijn geweest en ik voel me goed en op mijn gemak in dit team. Het is een zeer hecht team met een winnaarmentaliteit, maar waar toch ook een relaxte en leuke sfeer heerst. En daar voel ik me goed bij.”

Piquets toekomst bij Renault hing lange tijd aan een zijden draadje. Hij presteerde niet naar behoren en kwam vooral in de kwalificatie vaak tekort. Tegen het einde van het seizoen ging het echter steeds beter, waardoor hij toch nog een jaar mag blijven.

,,Ik heb een lastig seizoen achter de rug, maar ik heb veel geleerd en ik hoop dat ik het met die ervaring in 2009 beter kan doen”, aldus Piquet. ,,Ik wil het team bedanken voor het vertrouwen dat het in mij heeft. Ik zie nu al uit naar volgend jaar en ben blij dat ik mag blijven.”

PPB