Fernando Alonso gaat niet naar Ferrari. Zegt hij. En hij neemt ook geen sabbatical. Zegt hij. Dat hoeft hij ook niet, want Flavio Briatore heeft bevestigd dat hij zijn ex-coureur heeft aangeboden om weer terug te komen naar Renault. Alonso heeft het maar druk met het tegenspreken van alle geruchten over zijn toekomst. Het laatste daarvan is dat hij van plan zou zijn om zijn contract met McLaren te verbreken en een sabattical te nemen. In 2009 zou hij dan weer aan de start verschijnen met een ander team. Onzin, aldus de Spanjaard.

,,Ik wil volgend jaar absoluut racen en dat gaat ook gebeuren – ik weet niet waar en hoe, maar ik hou van racen en dat is wat ik wil doen'', aldus Alonso tegen de Spaanse radiozender Cadena Ser. Volgens Alonso zou het ook dom zijn om een jaar te stoppen met racen. ,,Volgend jaar worden er nieuwe reglementen van kracht waarbij alle rijdershulpen verdwijnen. Je krijgt dus eigenlijk nieuwe auto's en dat betekent dat je er bij moet zijn om daaraan te wennen.''

Alonso wil nog niets kwijt over de zijn toekomstplannen. Een overstap naar Ferrari, zoals zijn teammaat Hamilton naar eigen zeggen graag zou zien, sluit hij uit, net als Jean Todt eerder al deed. ,,Ik heb niets van ze gehoord,'' zei de Spanjaard. ,,Ze hebben met hun beide rijders een contract voor volgend jaar, dus dat team is geen optie voor mij.''

Alonso vindt het bovendien geen probleem om met Hamilton in een team te blijven. ,,Als ik volgend jaar in een ander team zit met een competitieve auto, prima. En als ik bij McLaren moet blijven is het ook goed: dan kunnen we opnieuw een prachtig gevecht met elkaar leveren.''

Flavio Briatore heeft ondertussen tegen de Gazzetta dello Sport bevestigd dat hij zijn voormalige protégee heeft aangeboden om weer terug te keren naar Renault. Wat hem betreft zou dat voor de Spanjaard de beste optie zijn. ,,Als hij naar Ferrari zou gaan, dan krijgt hij dezelfde hiërarchieconflicten met Raikkonen als nu met Hamilton. En hij denkt nu wel 27 keer na om zich in zo'n wespennest te storten.''

Volgens Briatore was Alonso sowieso nooit naar McLaren gegaan als hij van tevoren had geweten dat hij en Hamilton een gelijkwaardige status zouden krijgen. ,,Als ze voor het tekenen van het contract hadden gezegd: je bent welkom, maar je krijgt bij ons geen extra voordeel, dan was hij nooit gegaan.'' Terecht, vindt de Renault-baas. ,,Als je een wereldkampioen binnenhaalt, dan moet je die de nummer één van je team maken'', vindt hij.

Of Briatore (die immers ook zo zijn conflicten met Alonso heeft gehad) dat zelf ook gaat doen als de Spanjaard besluit om terug te gaan naar Renault, vertelt hij er niet bij. Wel kan hij het niet nalaten om Ron Dennis te plagen met de pech die hij heeft met Latijnse coureurs. ,,Dennis zegt dat hij altijd goed overweg heeft gekund met zijn coureurs, vooral de Latijnse. Maar bij Senna, Montoya en Alonso is hij waarschijnlijk het instructieboekje kwijtgeraakt.''

DP