,,Ik ben extreem blij dat ik deze twee titels heb gewonnen terwijl hij (Schumacher) nog racete”, vertelde Fernando Alonso meteen na afloop van de race over de boordradio. Dat klopt, het geeft zijn titels meer waarde.

De Renault-coureur, die na dit seizoen naar McLaren vertrekt, is hard op weg om een hele grote te worden. Waar hij nu precies staat op de ladder van Formule 1-kampioenen is misschien nog niet helemaal duidelijk, maar nog even en ook de Spanjaard behoort tot de absolute elite.

Nu de 25-jarige coureur zich opnieuw in Brazilië tot kampioen heeft laten kronen, mag hij zich de jongste tweevoudig wereldkampioen ooit noemen. Ook is Alonso één van de weinigen die er in is geslaagd om twee titels op rij te winnen. Dat is slechts acht coureurs gelukt, waaronder Juan Manuel Fangio, Ayrton Senna, Alain Prost, Michael Schumacher en Mika Hakkinen.

,,Dank jullie wel, dank jullie wel. Bedankt voor al deze fantastische jaren, het was een genot om met jullie te werken”, vertelde Alonso vlak na de finish van de Braziliaanse Grand Prix in Interlagos over de boordradio tegen zijn mede-teamleden. ,,Het is een fantastisch weekend geweest en ik moet het echt even laten bezinken dat ik opnieuw kampioen ben. Dit is een fantastische afsluiter van de samenwerking met Renault. Dit moment zal ik koesteren.”

Alonso legde de fundering van zijn tweede titel in de openingsfase van het seizoen. Van de eerste negen races won hij er zes, in de drie overige races eindigde hij als tweede. Na een op z’n zachtst gezegd rumoerig middenstuk viel het kwartje aan het eind van het seizoen zijn kant op. ,,In de laatste drie races hebben we 26 van de dertig punten gescoord, dat was genoeg om beide kampioenschappen (ook de constructeurstitel) te pakken.”

In de periode rond Monza (er speelden zaken als het verbieden van de mass dempers, de straf wegens vermeend ophouden van Felipe Massa in de kwalificatie, wat gedoe rond de tactiek in China en af en toe wat onhandige uitspraken) kwam Alonso hier en daar behoorlijk onder vuur te liggen. Teambaas Flavio Briatore bluste het binnenbrandje net op tijd.

Alonso zei geleerd te hebben van alles wat er dit seizoen op hem af is gekomen. ,,Ik wil graag iedereen van het team bedanken. En dan bedoel ik ook echt iedereen, dus van Viry tot Enstone alsmede bandenleverancier Michelin. Ook wil ik Giancarlo en Heikki er nog even speciaal uitlichten, want zij hebben enorm goed werk verricht dit jaar.”

,,Ik heb veel geleerd in 2006. Sportief blijven, je plicht doen en de concentratie en vastberadenheid om te winnen vasthouden. Er zijn de nodige ups en downs geweest, maar als je jezelf een bepaald doel voor ogen houdt kun je de slechte dingen van je afzetten. Dat is vandaag definitief gelukt.”

Of er nog meer titels zullen volgen is iets wat we in de toekomst allemaal moeten ervaren. Toch vindt Alonso dit nu al zijn twee mooiste titels. Reden: de aanwezigheid van ene Michael Schumacher.

,,Ik ben er trots op dat Michael mijn directe concurrent was en ik beschouw het als een eer om tijdens zijn loopbaan twee keer kampioen te zijn geworden. Ik denk dat deze titels daarom meer voor me zullen betekenen dan eventuele andere. Hij vertrekt als de man met de records en het is niet makkelijk om tegen hem te moeten racen, maar het was vooral een voorrecht.”

Die eventuele titels gaat de Renault-coureur de komende drie seizoenen proberen te winnen achter het stuur van een McLaren, de bolide van het team dat er in 2006 niet in slaagde om een race te winnen. Een uitdaging waar hij naar uit kijkt. ,,Ik wist dat Renault dit seizoen een goede auto zou hebben en dat we voor de titel zouden strijden. Hetzelfde gevoel heb ik over de komende periode bij McLaren.”

,,Renault zal ongetwijfeld een goede bolide bouwen, maar ik hoop nieuwe motivatie te vinden bij McLaren. Ik beschouw het als een nieuwe uitdaging, met nieuwe mensen en met een nieuwe werkmethode. Dat vind ik enorm belangrijk en het is een uitdaging die ik graag aan ga.”

KVN