Jonathan Summerton en Conor Daly hopen dat de terugkeer van de Grand Prix van Amerika hun droom om de Formule 1 te halen een stukje dichterbij brengt.

Summerton (foto) jaagt al bijna twee jaar op een stoeltje in de koningsklasse. De 22-jarige coureur uit Florida werd bij de Amerikaanse kandidaatrenstallen USF1 en Cypher genoemd als mogelijke rijder, maar beide teams kwamen nooit van de grond, waardoor de Formule 1 voor Summerton – in ieder geval voorlopig – uit het zicht lijkt.

Voor Daly ligt het net wat anders. Hij is met zijn negentien jaar een stuk jonger, en staat dan ook nog lager op de carrière-ladder. Daly, de zoon van voormalig Formule 1 en IndyCar-coureur Derek Daly, domineerde de afgelopen jaren vooral in lagere Amerikaanse raceklassen, maar maakte ook naam tijdens uitstapjes in Canada en Europa.

De jongeling ontving afgelopen seizoen bovendien de Gorsline Scholarship uit handen van Stirling Moss. Dit is een prijs die jong talent moet helpen vooruit te komen, en dat hoopt Daly te doen door vanaf mei aan het GP3-kampioenschap te gaan deelnemen.

Volgens Daly is succes in Europa namelijk essentieel om in beeld te komen bij Formule 1-teams, omdat Amerikaanse coureurs aan onze kant van de oceaan volgens hem minder geloofwaardigheid hebben: "Als je de Formule 1 wil bereiken, moet je dus wel in Europa racen", stelt hij tegenover de Austin American-Statesman. "Het zal een grote verandering voor me worden, maar ik heb er erg veel zin in."

Ook Summerton heeft zijn Formule 1-droom, ondanks de tegenslag die op zijn pad kwam, nog niet opgegeven. "Het is altijd al mijn droom en mijn doel geweest om de Formule 1 te halen, en ik weet ook dat ik het kan", zegt hij.

Summerton hoopt dat hij bij het najagen van zijn droom op een steuntje in de rug kan rekenen doordat er vanaf 2012 weer in Amerika geracet kan worden, zoals ook het op de kalender verschijnen van een Grote Prijs van India er voor heeft gezorgd dat er daar nu meer interesse van het bedrijfsleven is voor de Formule 1.

Volgens Summerton valt er nu al te merken dat er meer aandacht voor de sport is van potentiële Amerikaanse sponsoren, terwijl Derek Daly denkt dat zijn zoon er op termijn ook veel aan kan hebben dat Austin deel van het Formule 1-circus wordt: "De race in Austin kan voor een ontzettend grote boost in de loopbaan van Conor zorgen", meent hij. "Austin kan een bedevaartsoord voor de motorsport worden in Noord- en Zuid-Amerika. Het is echt een perfect podium."

Conor zelf zou graag rond 2013 of 2014 op dat podium willen acteren, zo verklaart hij. "De Formule 1 is de klasse waarin de beste coureurs ter wereld het tegen elkaar opnemen. Het is het hoogst haalbare in de autosport en een ontzettend prestigieus kampioenschap, wat ook precies de reden is dat we een Amerikaanse coureur nodig hebben die ons land er kan vertegenwoordigen."