Arie Luyendijk junior (23) doet een poging zich te kwalificeren voor de 500 Mijlen van Indianapolis die eind deze maand wordt verreden op de ’Brickyard’. Luyendijk junior komt met startnummer 98 in actie voor het team van CURB/Agajanian/Beck Motorsports. Als de 23-jarige zich zou kwalificeren is dat niet alleen zijn debuut in de Indy 500, maar ook in de Indy Racing League. ,,Ik ben Greg Beck, Cary Agajanian en Mike Curb enorm dankbaar voor deze kans’’, zegt Luyendijk. ,,Dit is een droom voor mij, zeker als je bedenkt wat mijn vader hier allemaal heeft gepresteerd.’’

Teambaas Greg Beck heeft het volste vertrouwen in de Nederlander: ,,Arie heeft het geweldig gedaan in de Infiniti Pro Series. Hij had het gevoel dat hij er klaar voor is. Ik denk dat we hem een goed pakket kunnen bieden voor een prima Indy-debuut.’’

Arie junior’s vader, Arie Luyendijk senior, is als Nederlander een legende in Amerika. Hij won de befaamde Indy 500 twee keer, in 1990 en in 1997, en heeft bovendien nog altijd twee records op zijn naam staan. Die van de snelste kwalificatierum, en die van de snelste winnaar aller tijden, met een gemiddelde van 185,981 mijl per uur, gereden in 1990. De man op pole staat voor de race overigens al vast: dat is de Braziliaan Tony Kanaan.

Nog een opmerkelijke ’instapper’: de Zweed Kenny Brack probeert zich ook nog op het laatste nippertje te kwalificeren. De winnaar van de race in 1999 stapt in als invaller voor de geblesseerde winnaar van 2004, de Amerikaan Buddy Rice. Het is Bracks eerste optreden sinds zijn enorme crash in de slotrace van de IRL in oktober 2003 op de Texas Motorspeedway.