Het Formule 1-seizoen gaat de komende drie jaar weer traditioneel in het Australische Melbourne van start. Dat heeft de premier van de staat Victoria, Steve Bracks, bevestigd. Het Albert Park-circuit was van 1996 tot en met 2005 onafgebroken de ‘seizoensopener’. Dit jaar had de seizoensouverture echter plaats in Bahrein, Australië was gastheer voor de derde Grand Prix. Dat was toe te schrijven aan het feit dat in Melbourne van 15 tot en met 26 maart de Commonwealth Games werden gehouden. Bracks beweert dat Australië verzekerd is van de eerste plek op kalender. ,,Ik was erbij toen raceorganisator Ron Walker het contract tot en met 2010 onderschreef, met een optie voor nog eens vijf jaar”, zegt hij. ,,Een van de voorwaarden was dat het de eerste race van het jaar zou zijn. In de toekomst is dat dus ook weer het geval.”

De Grand Prix van Australië werd volgens Walker afgelopen weekend bezocht door in totaal 301.800 toeschouwers, verdeeld over vier dagen. Zondag was de drukste dag met 103.000 bezoekers, wat minder is dan vorig jaar. Destijds bezochten 118.200 bezoekers op zondag het circuit.

PPB