Opnieuw is het de naam Jenson Button die aan het einde van de dag bovenaan de tijdenlijst prijkt in Barcelona. Ook op de vierde wintertestdag reed de Engelsman als enige een rondetijd die onder de 75 seconden lag.

Niet geheel verrassend ook, want de (BAR) Honda-coureur is nagenoeg de enige die het Spaanse Circuit de Catalunya deze week betreedt met een volwaardige tiencilinder achter zijn rug. De overige rijders moeten het stellen met twee cilinders minder óf een afgeknepen V10. Button kwam overigens niet aan zijn tijd van gisteren, maar dicht in de buurt van die 1:14.111 zat hij wél. Hij liet een 1:14.145 noteren.

Teammaat Anthony Davidson reed achter het stuur van de interim-bolide, uitgerust met de Honda V8-motor van komend seizoen, een verrassend snelle rondetijd. De Engelse testcoureur van het Honda Racing F1 Team, zoals de renstal nu officieel heet, ging er tegen het einde van de middag nog eens goed voor zitten en draaide een 1:15.273. Daarmee was hij bijna twee tellen sneller dan de snelste V8-coureur van gisteren (Jarno Trulli, 1:17.019) en besloot hij de dag op de tweede positie.

Trulli was ditmaal niet van de partij. Het teststokje van de Italiaan werd overgenomen door Ralf Schumacher, die voor het eerst achter het stuur van de nieuwe Toyota TF106 kroop. De 30-jarige Duitser kende in de ochtend een technisch probleem, maar wist desondanks nog zo’n 200 kilometer te maken. De andere rood-witte bolide werd wederom bestuurd door testpiloot Ricardo Zonta. De Braziliaan eindigde als derde, vóór Mark Webber (Williams).

De Williams-renstal kende zowaar een goede dag, na veel problemen in het begin van de week. De Australiër Webber reed in totaal 66 ronden, wat neerkomt op een Grand Prix-afstand, en een vierde tijd. Stalgenoot Nico Rosberg werd achtste.

Nadat hij gisteren even kon bijkomen, ging Robert Doornbos vandaag weer vol aan de bak. De Nederlander draaide achter het stuur van de RB1 van afgelopen seizoen 110 ronden, en mag zich daarmee de productiefste rijder van de dag noemen. ,,Ik heb nog nooit zoveel kilometers op een dag gemaakt als vandaag!” aldus Doornbos naderhand.

Wat rondetijd betreft verging het de 24-jarige Rotterdammer wat minder. Met een 1:19.114 eindigde hij helemaal onderaan, achter de debutanten Robert Kubica en Giorgio Mondini (beiden Renault) en zijn teamgenoten David Coulthard en Scott Speed (Toro Rosso). Maar het rijden van snelle tijden was ook niet waar hij zich op concentreerde. ,,Ik ben de hele dag op een basis set-up het asfalt opgegaan om zoveel mogelijk informatie te verzamelen onder gelijke omstandigheden.”

,,Het was een onwijs goede test voor het team, omdat we echt alles wat op het programma stond hebben kunnen afronden. Ook mijn aankomende tests zullen meer in het teken van ontwikkeling staan dan puur het neerzetten van snelle rondetijden. Dit alles dus om de nieuwe wagen bij de start van het seizoen in Bahrein ‘op snelheid’ te hebben!”

Voor Doornbos en Red Bull Racing zit de testweek erop, terwijl Renault, Toyota, Honda en Toro Rosso ook morgen weer in actie komen in Barcelona.

De tijden:

1. Button, BAR-Honda (M) 1:14.145, 94 ronden

2. Davidson, BAR-Honda (M) 1:15.273, 78

3. Zonta, Toyota (B) 1:16.647, 60

4. Webber, Williams-Cosworth (B) 1:17.282, 66

5. De la Rosa, McLaren-Mercedes (M) 1:17.449, 79

6. Montagny, Renault (M) 1:17.592, 86

7. Montoya, McLaren-Mercedes, (M) 1:17.763, 61

8. Rosberg, Williams-Cosworth (B) 1:17.805, 44

9. R.Schumacher, Toyota (B) 1:17.982, 48

10. Kubica, Renault (M) 1:17.997, 41

11. Coulthard, Red Bull-Cosworth (M) 1:18.318, 85

12. Speed, Toro Rosso-Cosworth (M) 1:19.053, 82

13. Mondini, Renault (M) 1:19.093, 40

14. Doornbos, Red Bull-Cosworth (M) 1:19.114, 110

PPB