Met het contract van Williams op zak voor 2010 heeft Rubens Barrichello nog een extra zekerheid. Volgend jaar is het zover dat de Braziliaan als eerste Formule 1-coureur ooit aan meer dan 300 Grands Prix heeft deelgenomen. Zijn geheim? Enthousiasme.Anders had Barrichello het naar eigen zeggen nooit zo lang volgehouden in de koningsklasse van de autosport. Daar komt ook bij kijken dat de Braziliaan natuurlijk een heel leuk seizoen achter de rug heeft. Bij Brawn GP kon hij weer races winnen en kwam hij dichter in de buurt van de titel dan hij waarschijnlijk ooit zal komen.

Williams moet in ieder geval wel een heel grote stap voorwaarts maken wil het de resultaten van Brawn kunnen evenaren. Barrichello blikt nu in ieder geval terug op het afgelopen seizoen.

“Het is belangrijk om te kijken wat je van jezelf vindt”, vertelde de Braziliaan tegenover Autosport.com. “Daar ging mijn aandacht altijd naar uit. In december schreven mensen Honda al af omdat we in 2008 een slechte auto hadden. Men vindt je altijd net zo goed als je in de laatste race was. Toen reden we dramatisch.”

Vervolgens kwam er een periode van grote onduidelijkheid voor Barrichello. Eerst trok Honda zich terug en was het voortbestaan van het team in gevaar en daarna wist de Braziliaan niet of Brawn geïnteresseerd was in de diensten van de voormalig Ferrari-coureur.

“Ik wist dat ik in vorm moest blijven en ik wist dat ik veel snelheid in me had”, aldus de coureur die dit seizoen de Grands Prix van Europa en Italië won. “Daarnaast kreeg het team niet te maken met mijn ervaring, die is namelijk gratis: ze kregen er mijn enthousiasme bij. Daarom kon ik mij dit jaar verbeteren.”

“Ik moest de zes zeges van Jenson Button verwerken, iets dat veel lastiger was dan de vier maanden van onzekerheid in de winter. We deden het uiteinlijk heel goed toen we mijn probleem met de rembalans oplosten.”

Het kwaad was toen echter al geschied: weer was Barrichello de tweede viool. Boos of ontevreden is hij echter niet. “Ik ben heel positief. Zoiets vergeet je makkelijk als je eraan denkt dat je eerst helemaal geen auto ter beschikking had.”

“Jenson was altijd zeker van zijn plaats, maar ik wist het pas een paar weken voor de Grand Prix van Australië”, aldus de coureur die in 1993 debuteerde bij Jordan. “Fysiek was ik er klaar voor maar – met alle respect – Jenson was beter voorbereid voor de seizoensstart en op die manier won hij het kampioenschap.”

BvdB