De strijd om de wereldtitel kwam voor Rubens Barrichello te laat. Dat zegt de Braziliaan, die halverwege het seizoen 2009 een inhaalslag maakte op teamgenoot en latere kampioen Jenson Button. Barrichello: “Mijn remmen waren het probleem.”Tot de één na laatste Grand Prix van het jaar, in zijn thuisland Brazilië, maakte Barrichello kans op de titel. Het lukte hem echter niet om de strijd om het kampioenschap levend te houden tot aan de laatste race, in Abu Dhabi. In Brazilië werd Jenson Button gekroond tot wereldkampioen.

Toch kijkt Barrichello met een positief gevoel terug op het seizoen, ook al verloor hij op het laatst zelfs de tweede plaats in het kampioenschap aan Red Bull Racing-coureur Sebastian Vettel.

“Dat hoort nou eenmaal bij de autosport”, zegt Barrichello tegen Auto Motor und Sport. “Als ik de titel in de laatste race had verloren, dan was het teleurstellender geweest. Maar de tweede plaats maakt niet zo veel uit.”

De 37-jarige coureur uit São Paolo verklaart zijn nuchtere houding door te verwijzen naar de start van het seizoen. “In de winter was het al fijn geweest als we überhaupt in een auto hadden kunnen rijden”, legt hij uit. “En ineens waren we in een strijd om het kampioenschap verwikkeld.”

Een strijd die Barrichello achteraf toch erg graag had willen winnen. “Helaas ben ik een beetje te laat wakker geschud. In de eerste zes races had ik problemen met mijn remmen. Toen ik die voor de Britse Grand Prix had laten verwisselen, werd ik ineens een stuk competitiever”, aldus Barrichello.

De opmars kwam inderdaad te laat, want teamgenoot bij Brawn GP, Jenson Button, bleek niet meer in te halen. Barrichello heeft zijn nederlaag geaccepteerd. “Ik weet waaraan het gelegen heeft”, zegt de Braziliaan.

“Daardoor ben ik wel alerter voor volgend seizoen. Ik wil alles voor de start van de eerste race nog eens extra controleren.” In 2010 rijdt Barrichello samen met debutant Nico Hülkenberg voor het team van Williams.

LP