Het komt niet vaak voor dat het bestaan van een team aan een zijden draadje hing en dat de nieuwe wagen vervolgens enorm competitief was. Brawn GP flikte het dit jaar, maar Rubens Barrichello wil nog niet te vroeg juichen.Niet lang nadat de toekomst van het voormalige Honda-team veilig bleek gesteld, reed de nieuwe wagen van het in Brawn GP omgedoopte team zijn eerste ronden. Gelijk zat de snelheid er goed in. Hoewel het team maar zes testdagen in actie kwam konden Jenson Button en Rubens Barrichello zich steevast met de snelste meten.

En dat was wel eventjes anders in de twee jaar daarvoor. De windtunnel van Honda bleek voorafgaand aan 2007 niet goed gekalibreerd te zijn en was de RA107 een mislukking. Die mislukking kwam Honda zelfs in 2008 niet te boven, en daarom concentreerde de fabrikant zich al heel lang op dit seizoen.

Met alle reglementswijzigingen zijn er namelijk voor iedereen nieuwe ronden en nieuwe kansen. Hiervan lijkt Brawn GP de vruchten te plukken. Andere coureurs stonden versteld van de snelheid van de BGP001, maar Barrichello wil nog niet te vroeg juichen.

,,We hebben slechts zes dagen getest dus elke voorspelling is een gok’’, liet de Braziliaan optekenen in Gazzetta dello Sport. ,,Ondanks dat we weten dat onze auto competitief en betrouwbaar is blijven we met beide benen op de grond staan. In Melbourne kunnen we goed presteren. In de wintertests hebben wij de beste indruk achtergelaten, dus ik zie de race met vertrouwen tegemoet.’’

De afgelopen twee jaar was dat wel anders. ,,Die waren heel teleurstellend’’, erkende Barrichello over de laatste twee seizoenen bij Honda. ,,Het ging van kwaad tot erger. Eind 2005 verliet ik Ferrari om een team te zoeken waar ik voor de titel kon strijden en waar me niet werd verteld wat ik moest doen.’’

,,Tot nu toe heb ik daar nooit de wagen voor gehad. De Honda van de afgelopen twee jaar was haast beledigend. Nu heb ik bij een klein, maar uitstekend team wel degelijk een competitieve wagen tot mijn beschikking. We hebben vier maanden thuisgezeten om de wagen verder te ontwikkelen. We weten waar we dingen moeten aanpassen en wat er opgelost moest worden. Nu is de tijd daar om met de wagen te gaan racen om ze ook te winnen. Ik kan dat.’’

Toch zal het voor Barrichello en consorten nog even spannend worden. Een aantal teams onder leiding van Red Bull Racing willen namelijk een protest bij de FIA indienen over de diffuser van onder andere Brawn. Het team uit Brackley zal de wagen grondig moeten wijzigen als de BGP001 illegaal wordt verklaard.

BvdB