Een racecoureur heeft Minardi Team USA nog niet, maar de test- en reservecoureur is in de persoon van Zsolt Baumgartner al wel vastgelegd. Dit hebben coureur en team donderdag bevestigd.De Hongaarse coureur is geen onbekende van teambaas Paul Stoddart, aangezien hij in 2004 Formule 1 reed voor diens Minardi-renstal. Daarnaast zal de naam Baumgartner misschien een belletje doen rinkelen bij het Amerikaanse publiek, aangezien hij tijdens de Grand Prix op Indianapolis als achtste eindigde en zo een puntje scoorde.

Sindsdien heeft hij zich beziggehouden met Minardi's tweezitter-programma en zijn studie bedrijfskunde.

,,Ik ben heel blij dat ik dit seizoen opnieuw voor Minardi uitkom. En ik ben heel benieuwd hoe het is om de Panoz DP01 te besturen en hoe het racen in Noord-Amerika er aan toegaat. Het wordt ongetwijfeld een interessant, opwindend jaar. Ik kijk er naar uit”, vertelt Baumgartner.

Teambaas Stoddart is blij dat hij de Hongaar kan betrekken bij zijn Champcars-plannen. ,,Zsolt is niet alleen de perfecte testcoureur, maar was ook één van onze steunpilaren in het tweezitter-programma. Vandaar dat wij hebben besloten hem aan te stellen als reserve- en testrijder. Ik ben ervan overtuigd dat hij van grote waarde voor ons zal zijn.”

Baumgartner mag deze week meteen twee dagen aan de bak, in Laguna Seca. Samen met Robert Doornbos.

KVN