Scuderia Toro Rosso moet binnen drie seizoenen uitgroeien tot een stabiele middenmoter, dat is het doel van teambaas Gerhard Berger. In 2007 moet – met een geheel eigen auto – de eerste stap worden gezet.

De Oostenrijker ontkent hiermee dat zijn team volgend seizoen met een bolide gaat rijden die beter RB3 in plaats van STR02 genoemd kan worden. Eerder had de concurrentie al door laten schemeren dat zij alles uit de kast zouden halen om dit te voorkomen. Zelfs een gang naar de rechter werd niet uitgesloten.

Berger maakt korte metten met deze suggestie. ,,Het is gewoon niet waar. Wij zijn bezig met ons eigen project en gebruiken daarbij onze eigen ervaringen”, vertelt hij in het Italiaanse Autosprint. ,,Onze auto voor 2007 wordt niet afgeleid van de Red Bull en we ontwerpen de nieuwe auto met een heel ander uitgangspunt dan de afgelopen winter het geval was.”

Dat de Red Bull-top het contract over de levering van Ferrari-motoren door heeft geschoven naar Toro Rosso is dan ook niet gebeurd om STR de gelegenheid te geven de RB2 in te zetten. ,,Sterker nog, omdat een beslissing over de motoren zo lang uitbleef zal onze nieuwe auto niet voor eind januari klaar zijn”, maakt de teambaas duidelijk.

Maar als die nieuwe auto er eenmaal is, dan zijn de ambities ook meteen hoog. Afgelopen seizoen scoorde STR één wk-punt, maar de opvolger van Minardi moet volgens Berger snel uitgroeien tot een team dat kan wedijveren met de middenmoot.

,,We kunnen terugkijken op een geslaagd debuutseizoen. Aan een goede start alleen hebben we niet veel, we moeten die lijn doortrekken. Dat is wat mij betreft de bedoeling zodat we daarna binnen drie jaar uit kunnen groeien tot een constant team, een subtopper. Williams zie ik als directe concurrent, net als Red Bull Racing.”

Dat RBR het ’verwende kind’ van de Red Bull-familie is, deert Berger niet. ,,Als de startlichten zondagmiddag even na tweeën doven zie ik iedereen als rivaal, familie of niet.”

KVN