Geruchten zijn er in de Formule 1-wereld in alle soorten en maten, maar vandaag is er wel een heel bijzondere bijgekomen. Gerhard Berger zou Mika Hakkinen hebben willen contracteren.Er zijn allerhande speculaties gaande over de achtergrond van Hakkinens test bij McLaren. Hoewel Lewis Hamilton al eind september is toegezegd dat hij in 2006 de tweede coureur van de renstal van Ron Dennis is, gingen er vlak voor de officiële bevestiging allerlei geruchten dat Hakkinen misschien wel de teamgenoot van Fernando Alonso zou worden.

Zover kwam het niet, maar dat betekent niet dat de geruchten nu tot het verleden behoren. Integendeel. De Finse krant Turun Sanomat meldt dat Toro Rosso-teambaas Berger Hakkinen in juli een test heeft aangeboden. Op basis van die test zouden dan onderhandelingen gestart kunnen worden.

Berger zou de tweevoudig wereldkampioen niet zomaar een test hebben aangeboden, maar met een achterliggende gedachte. Berger zou hebben opgemerkt dat Hakkinen graag serieus wil racen, maar dat hij zich als DTM-coureur niet helemaal op zijn plek voelt.

Ook zou de teambaas niet tevreden zijn over zijn coureurs van het afgelopen seizoen, Vitantonio Liuzzi en Scott Speed, die ook nog niet zijn aangemeld bij de FIA. Op de voorlopige inschrijvingslijst, dit weekend vrijgegeven door de FIA, zijn nog geen STR-coureurs bevestigd.

En aangezien Toro Rosso volgend jaar ten strijde trekt met een door Adrian Newey ontworpen chassis (aldus claimt het Finse dagblad) en een Ferrari-motor wil Berger geen modderfiguur slaan en de potentie die het team heeft optimaal benutten.

Hakkinen zou zich na het aanbod tot Dennis, zijn vertrouwenspersoon, hebben gewend. Die voelde niet veel voor de gedachte dat zijn oud-coureur het in de toekomst mogelijk tegen zijn renstal op zou nemen.

Daarop ontwikkelde hij namens McLaren zelf een programma voor de Finse coureur, om zo te verzekeren dat Hakkinen niet op de markt was zodat hij niet voor Toro Rosso uit zou kunnen komen.

In een ander artikel in de Turun Sanomat, speculatiever van aard, wordt nu gesproken van een reserverol voor Hakkinen bij McLaren. Mocht Hamilton tegenvallen, dan zou niet Pedro de la Rosa het stuur van de Brit mogen overnemen, maar Hakkinen.