Niet alleen Jos Verstappen zal dit weekend de kleuren van Nederland verdedigen in de A1 Grand Prix. Ook Jeroen Bleekemolen kruipt op het Portugese Estoril achter het stuur van een oranje auto. En hij kijkt er ‘heel erg naar uit’. De 23-jarige coureur uit Aerdenhout gaat de reserveauto van Team Nederland besturen. Vanaf dit weekend hebben alle vijfentwintig deelnemende landen de beschikking over een tweede bolide, die ingezet mag worden tijdens twee extra trainingssessies van veertig minuten. Voor ‘Bleek’ wordt het pas zijn derde optreden in de Lola-Zytek, en zijn eerste tijdens een officieel A1GP-weekend. ,,De andere rijders hebben natuurlijk veel ervaring in de auto en ik nog niet”, concludeert hij dan ook.

Toch verwacht hij geen grote problemen. ,,Ik weet niet precies waar ik zal staan ten opzichte van de concurrentie”, erkent hij. ,,Maar ik leer normaal snel en tijdens de vorige (twee, red.) testdagen toen ik gereden heb ging het heel goed. Het rijden met de A1GP-auto is me ontzettend goed bevallen. De wagen is erg leuk om mee te rijden, omdat je best wel dwars kunt gaan zonder dat je er meteen veel tijd mee verliest.”

De bolide mag hij dan nog niet zo goed kennen, de Portugese baan waar de derde A1GP-race verreden wordt is voor Bleekemolen daarentegen geen onbekende. ,,Ik ken het circuit van Estoril goed, want ik heb er vorig jaar nog gereden met de DTM. Toen ging het erg goed. Ik vind het een ontzettend leuke baan, met hoogteverschil en snelle en langzame bochten.” Hij besluit: ,,Ik hoop de auto een goede basisset-up te kunnen geven voor de rest van het weekend.”

PPB