Williams-coureur Valtteri Bottas is in zijn nopjes met de dertiende startplaats waarop hij in de kwalificatie beslag heeft gelegd: “Dit is een welkome verrassing.”

“We hebben vandaag voor betere startposities kunnen vechten dan we vooraf hadden verwacht. Dat was een welkome verrassing, en ik denk dat we blij mogen zijn met deze dertiende plaats”, stelt Bottas.

De Fin, die weet dat het vandaag ‘erg dicht bij elkaar zat’, heeft goede hoop voor de race: “We zetten er voor morgen op in wederom met de auto’s om ons heen het duel aan te gaan en om een plekje bij de eerste tien te strijden”, verklaart hij.

Voordat Bottas beslag legde op P13, had teamgenoot Pastor Maldonado deze positie in handen. Bottas ging uiteindelijk met acht honderdsten onder diens tijd door, maar aangezien Esteban Gutiérrez ook nog tussendoor kwam, staat Maldonado ondanks het minieme verschil twee plaatsen achter Bottas.

“Dit was geen slechte dag”, oordeelt Maldonado, die daarbij in gedachten houdt dat hij gisteren veel tijd verloor door een losgeraakt wiel en crash in de vrije trainingen. “We zijn zo ongeveer geëindigd waar we dachten te eindigen en hebben alles uit de auto gehaald”, denkt de Venezolaan, die nu ‘benieuwd’ is naar wat hij morgen in de race op Suzuka kan klaarspelen.