Renault heeft Fransman Eric Boullier benoemd tot teambaas. Boullier is als directeur van Gravity Motorsport, het managementbureau dat onder meer de carrière van Ho-Pin Tung overziet, een goede bekende van de nieuwe eigenaar Gerard Lopez.Volgens de BBC is Boullier al officieel aangesteld als teambaas en is hij dinsdag op de fabriek in Oxfordshire aan het personeel voorgesteld. Zijn aanstelling is echter niet zo verrassend als het wellicht lijkt.

De 36-jarige Fransman was lange tijd werkzaam als directeur van het Franse team DAMS, dat successen boekt in de GP2. Sinds eind 2008 werkt hij als directeur van Gravity Motorsport, één van de bedrijven van Gerard Lopez dat onlangs een meerderheidsbelang nam in het team.

Nadat teambaas Flavio Briatore schuldig was bevonden voor zijn aandeel in het botsbedrog in Singapore 2008, nam technisch directeur Bob Bell de laatste vier races zijn taken over. Die aanstelling was tijdelijk tot er een geschiktere kandidaat was gevonden. Bell heeft inmiddels zijn oude functie weer ingenomen.

Lopez, die naar verluidt 75 procent van de aandelen van Renault overnam, heeft tijdens de bijeenkomst dinsdag geprobeerd het team gerust te stellen door te verklaren dat hij serieuze plannen heeft met de renstal en dat zijn betrokkenheid van lange duur is.

De Luxemburgse zakenman heeft inmiddels ook een gesprek gevoerd met Robert Kubica. De Pool wilde zekerheid of de overname niet nadelig is geweest voor de ontwikkeling van de auto van 2010.

Over de tweede coureur is nog niks bekendgemaakt. Maar daarvoor is de komst van Boullier interessant. De Fransman wilde zijn aanstelling niet bevestigen, maar verklaarde wel in gesprek te zijn met het team. “Het is een mogelijkheid.”

Formule1.nl sprak onlangs nog met Boullier over de kansen dat Ho-Pin Tung tweede coureur wordt bij Renault. Niet wetende dat de Fransman daar in zijn nieuwe functie als teambaas veel invloed op zou hebben.

Boullier verklaarde dat de overeenkomst tussen Lopez en Renault niet direct betekent dat Tung in 2010 Formule 1 rijdt. “Natuurlijk zijn we hard aan het werk om Ho-Pin in de Formule 1 te krijgen. Dat Gravity eigendom is van Lopez betekent echter niet automatisch dat Ho-Pin een stoeltje bij Renault cadeau krijgt.”

“Het team was onder de indruk van zijn test. Ho-Pin heeft het goed gedaan, maar er moet ook gekeken worden of hij er klaar voor is, om teleurstellingen zoals met Romain Grosjean te voorkomen.”

LV