Wie de teamgenoot van Nick Heidfeld wordt bij Sauber-BMW, is nog altijd niet bekend. Maar Heikki Kovalainen wordt het in ieder geval niet. De Fin gaat als testcoureur aan de slag bij Renault.

Dat stelt de teambaas van de Franse equipe, Flavio Briatore. De 24-jarige Kovalainen kwam dit jaar uit in het GP2-klasse, waarin hij tweede werd, en is al enkele jaren opgenomen in Renaults opleidingstraject voor jonge talenten. En Briatore is vol lof over de Fin, die dit jaar al een aantal maal voor Renault testte. ,,Hij is de toekomst van de Formule 1”, aldus de flamboyante Italiaan tegenover Autosprint.

Hij vervolgt: ,,We verwachten erg veel van hem en het is absoluut niet waar dat hij in 2006 voor Sauber (BMW) racet. Kovalainen wordt namelijk onze testcoureur en zal hetzelfde programma doorlopen als Fernando Alonso.” Dat houdt in dat hij eerst een jaar gaat testen voor Renault, om vervolgens in de Grand Prix’ aan te treden met de blauw-gele auto. Of niet? ,,Hij staat in 2007 absoluut op de grid, maar ik weet nog niet of dat in een Renault is. De tijd zal het leren”, eindigt ‘Flav’.

PPB