Half december vorig jaar werd dan eindelijk bevestigd dat Fernando Alonso terug zou keren bij Renault. Ruim negen maanden nadat Flavio Briatore er voor het eerst over begon. ,,En dat is echt geen grap.”Na een seizoen dat voor Alonso in het teken stond van problemen met McLaren, Ron Dennis en teamgenoot Lewis Hamilton maakte McLaren in november bekend dat beide partijen uit elkaar zouden gaan. Ruim zes weken later tekende de Spanjaard bij Renault.

Dat klinkt als een periode van zware onderhandelingen, maar volgens Briatore viel dat allemaal wel mee. Hij zegt in een interview met Sport Bild dat hij Alonso al tijdens de eerste race van het seizoen, half maart in Australië, polste voor een terugkeer naar Renault.

,,Dat is geen grap, echt niet. Het was ook geen zware opgave om hem ervan te overtuigen terug te keren naar Renault. We kennen elkaar goed en ook al begon hij net aan zijn dienstverband bij McLaren, toch spraken we al over een mogelijke terugkeer.”

Waarom Briatore Alonso zo graag terug wilde hebben? Omdat hij hem doet denken aan zijn tijd met Michael Schumacher. ,,De meeste coureurs kunnen negentig procent uit de auto halen. Fernando is anders. Hij rijdt altijd op de limiet, voor de volle honderd procent. Zoals Schumacher vroeger.”

Hoewel Briatore aangeeft blij te zijn als één van de Renault-coureurs in Melbourne op het podium eindigt, wil hij de lat zeker niet te laag leggen. ,,Anders springt Fernando over die lat heet. Hij is de maatstaf voor de rest van het team.”

KVN