Uiteraard vond Sébastien Buemi het fantastisch toen hij van Red Bull-baas Mateschitz een contract kreeg aangeboden voor Toro Rosso. Aan de andere kant is hij zich er zeer van bewust dat zijn eerste seizoen niet makkelijk zal zijn.Buemi tekende al op 22 december vorig jaar zijn contract. Hij was op de thuisbasis van Red Bull in Oostenrijk voor conditietraining toen Dietrich Mateschitz hem in zijn kantoor uitnodigde. ,,Hij liet me het contract zien en vroeg me het te tekenen. Het was een fantastisch moment”, vertelt de Zwitser op de site van Toro Rosso.

Ondanks alle euforie van dat moment laat Buemi zich nuchter uit over zijn aanstaande debuut. ,,Formule 1 is een heel ander niveau”, zegt hij. ,,Je moet realistisch zijn. Je moet zelfvertrouwen hebben en jezelf in de best mogelijke situatie plaatsen, maar als de resultaten niet meteen komen, moet je niet depressief worden.”

,,Het zal een zwaar seizoen worden. In lagere klasses was het zo dat als je goed werk leverde, dan volgden de resultaten wel. Maar in Formule 1 is dat niet automatisch het geval. Winnen in de Formule 1 is heel moeilijk, maar dat hoort bij het spel.”

Dat neemt niet weg dat de jonge coureur de lat hoog legt. ,,Je kunt je niet richten op plaats twaalf; dat zou absurd zijn. Je moet jezelf een hele hoge standaard opleggen, zonder te overdrijven. Wereldkampioen zal ik niet worden in mijn eerste jaar.”

Buemi is niet alleen de jongste coureur van de grid (op dit moment), hij is ook de eerste Zwitser sinds veertien jaar. Dat ligt volgens Buemi aan het autosportklimaat in zijn geboorteland. ,,Zwitserland is geen goede plaats om je als coureur te ontwikkelen. Er is geen steun voor coureurs, geen infrastructuur, geen circuits, geen ondersteunend programma.”

Knap dus dat hij het wél redde om de koningsklasse te bereiken. Niettemin is zijn doel voor 2009 bescheiden: zijn teamgenoot verslaan. Wie dat dan ook moge wezen.

JK