Tijdens de eerste testdag kwam Sébastien Buemi niet veel aan rijden toe. De STR5 had duidelijk last van opstartproblemen, maar op dag twee herstelde het team zich. Genoeg reden voor Buemi om optimistisch te zijn.De Zwitser verwacht dan ook dat de Toro Rosso STR5 dit seizoen competitief zal zijn. Hij trekt die conclusie na twee dagen getest te hebben in Valencia.

“We zijn vol vertrouwen”, verklaarde Buemi tegenover Autosport.com. “We weten natuurlijk niet met welke afstelling en hoeveelheid benzine de anderen reden, maar we hebben het gevoel dat we een goede vorm te pakken hebben.”

Toch plaatst Buemi nog een kleine kanttekening. “Het is nog wel een beetje vroeg om hier al conclusies aan te verbinden, maar deze test is in ieder geval positief verlopen voor ons. Op dinsdag hebben we 105 ronden gereden en veel data verzameld.”

Natuurlijk heeft de Toro Rosso-coureur ook met een schuin oog naar de concurrentie gekeken. Daarbij staken vooral Ferrari en BMW Sauber er met kop en schouders bovenuit. Toch gelooft Buemi niet dat de uitslag van deze test representatief is voor de vorm van de teams.

“We moeten voor onszelf ook nog afwachten wat we kunnen presteren. Het is erg moeilijk om te zien waar je staat, aangezien je snel kunt zijn en toch drie seconden achterstand kunt hebben op het snelste team door de hoeveelheid benzine aan boord.”

“We zullen ons best doen en pas tijdens de laatste test in Barcelona, eind februari, zullen we zien wie echt snel zijn en niet.”

Voor Toro Rosso zijn het spannende maanden. Het is voor het eerst dat de renstal een eigen auto ontworpen en gebouwd heeft. De voorgaande jaren kreeg de rensta; de auto door het zusterteam Red Bull Racing min of meer op een presenteerblaadje aangereikt.

Toro Rosso heft ongeveer tachtig man extra personeel aangetrokken om dat mogelijk te maken. “Het werkt ontzettend motiverend omdat we als team nu alles zelf doen en dus zelf kunnen bepalen welke richting we op willen. Maar aan de andere kant is het misschien ook wel weer wat moeilijker omdat Adrian Newey nu niet langer voor ons werkt.”

Volgens Buemi is het een kwestie van concentratie en alles stap voor stap doen. “Omdat we niet zoveel mensen in de windtunnel hebben werken, gaat de ontwikkeling wat langzamer.”

LV