Na slechts zes races heeft Jenson Button al half zoveel punten gescoord als in het gehele vorige seizoen. Niet zo gek eigenlijk, want toen scoorde hij bijna per ongeluk punten. Het gaat inmiddels een stuk beter. ,,Maar de resultaten zijn nog niet bevredigend.”Ondanks de hoge verwachtingen die Honda zelf vorig jaar uitsprak, slaagde het team er niet in de RA107 aan de praat te krijgen. Zelfs het kleine zusje Super Aguri deed het lange tijd beter. Daarom moest het roer om. Ross Brawn werd aangetrokken als nieuwe teambaas en Honda ging terug naar de basis.

Het is inmiddels mei 2008 en Button ziet licht aan het einde van de tunnel, vertelt hij in gesprek met Auto Motor und Sport. ,,Zeker weten. Als we op dezelfde voet waren doorgegaan, dan had ik daaraan getwijfeld. Het team boekt gelukkig volop vooruitgang. Daardoor ben ik een ander mens geworden.”

,,De resultaten zijn nog steeds niet goed genoeg, maar we boeken iedere race vooruitgang”, vervolgt de Honda-coureur. Dat mocht ook wel, want Honda moest zich diep schamen. Veel geld, grote mond, maar de ereplaatsen bleven uit. ,,We wilden de auto verbeteren, maar werkten eigenlijk als een kip zonder kop. In 2007 hebben we daar de prijs voor betaald.”

Dat er iets moest veranderen bij de renstal, dat stond voor Button vast. Hij heeft hier persoonlijk bij de hoge bazen op aangedrongen en zich sterk gemaakt voor de komst van Brawn. ,,De basis was goed, maar we hadden versterking van de juiste mensen nodig. Met als beste voorbeeld de komst van Ross. Mede daardoor is bij het team het geloof in een positieve ontwikkeling terug. Er is goede hoop dat het nog beter zal gaan”, zegt Button er zelf over.

Honda heeft al vaker ingezet op het volgende seizoen, maar in 2009 moet het allemaal écht gaan gebeuren. De regels en de bolides gaan dan veranderen en Honda besteedt nu al zo ongeveer meer aandacht aan 2009 dan aan het vervolg van het huidige seizoen.

Button: ,,Dit is mijn negende seizoen in de Formule 1 en eigenlijk zou ik al enige tijd regelmatig mee moeten strijden om overwinningen in races. Inmiddels heb ik ervaren dat het loont om te wachten. 2009 wordt een bijzonder seizoen. Iedereen start weer op nul. Dat biedt ons kansen. Misschien is het een eenmalige kans, maar wij zijn vastbesloten deze met beide handen aan te grijpen.”

KVN