Max Verstappen vindt dat het Circuit of the Americas letterlijk op de schop moet vanwege de vele hobbels in de baan, waar de coureurs iedere keer opnieuw last van hebben. Verstappen grapte in het verleden al vaker dat hij na Austin een nieuwe rug nodig heeft. “Maar eigenlijk is het geen grap. We hebben dit probleem al jarenlang aangekaart en het begint echt uit de hand te lopen”, vertelde Verstappen donderdag in Austin.
In de aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten riep Max Verstappen op tot actie. Er wordt al jaren over geklaagd door de coureurs en teams, maar concreet is er nog altijd niets wezenlijks veranderd, zo betoogde hij.
Max Verstappen: “Ik houd van dit circuit en van deze plek. Het is een van de beste circuitontwerpen ooit en ook een van de beste locaties en steden om te zijn. Maar de hobbels die we hier hebben, zijn voor mij onacceptabel. In de loop der jaren hebben ze hier en daar wat asfalt weggehaald, maar dat is niets meer dan een pleister op een groot probleem. Het echte probleem zit onder het asfalt en dat moet je bij de bron aanpakken. Dat betekent natuurlijk dat je het circuit volledig moet openbreken. Dat kost veel geld en tijd, maar eerlijk gezegd is dat de enige manier om van die hobbels af te komen. Deze hobbels zijn niet normaal en de situatie is uit de hand gelopen.”
Verticale klappen
Verstappen, die in 2021, 2022 en 2023 de F1-race in Austin wist te winnen, legde ook uit wat de fysieke impact is van een volledige race op het Circuit of the Americas. “Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld in de bochten te maken met krachten van ongeveer vijf tot zes G. Maar ik heb ook verticale klappen op mijn wervelkolom gehad van meer dan negen G. Ik kan je vertellen dat dat absoluut niet prettig is. Zeker naarmate je ouder wordt, ga je daar steeds meer over nadenken. Dat is niet wat je wilt. Met deze auto’s raakt de bodem vooral tijdens het remmen veel harder het asfalt. Wanneer de vleugels sluiten en de rijhoogte tijdens het remmen afneemt, zorgt dat voor enorme klappen. Dat is echt niet prettig.”
Max Verstappen: “Ik denk dat mensen soms niet goed begrijpen wat voor gevolgen dat heeft. Ik kan je vertellen dat uit onderzoeken van mijn wervelkolom is gebleken dat het onderste gedeelte er niet geweldig uitziet. Ik weet dat dit bij racen hoort en dat het onderdeel kan zijn van topsport. Maar het is natuurlijk ook het gevolg van de extra belasting door de auto’s waarmee we de afgelopen jaren hebben gereden. Als we blijven accepteren dat we op dit soort circuits rijden, zal die belasting alleen maar meer schade veroorzaken. Mensen zullen misschien zeggen dat er sporten zijn die nog veel schadelijker zijn voor bepaalde delen van je lichaam. Dat klopt zeker, maar dat is ook precies waarom ik die sporten niet beoefen.”
Hobbels in de remzones
Ook sportief is het lastig voor coureurs en teams om hiermee om te gaan, voegde Verstappen eraan toe. “Ik weet dat er hier op sommige plekken veel hobbels zitten in de remzones. Het gaat bovendien om heel vreemde hobbels. Niet zomaar oneffenheden doordat het circuit ouder wordt, maar plekken waar de ondergrond kennelijk omhoog- en omlaag beweegt. Soms zijn die hobbels moeilijk te voorspellen. Je wijkt een klein beetje af van je ideale lijn en ineens kom je een hobbel tegen waarvan je niet wist dat die er zat. Op sommige plekken wordt immers nauwelijks gereden.”
“Ik weet zeker dat het vrijdag behoorlijk lastig wordt om de juiste compromissen te vinden op dit circuit, vooral op de plekken waar het extreem hobbelig is. Ik weet ook niet hoe onze auto daarop gaat reageren. We rijden met een heel lage rijhoogte in de bochten. Op de rechte stukken hebben we de modus waarbij de auto omhoogkomt. Daardoor raakt de auto op veel plekken, vooral tijdens het remmen, juist harder de grond dan voorheen. De meeste hobbels zitten namelijk in de remzones of in de bochten, niet op de rechte stukken. Het is echt heel slecht.”
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
