Na iedere Formule 1-race deelt coureur Jeroen Bleekemolen in een exclusieve column voor Formule1.nl zijn bevindingen. Wie of wat viel hem op, wat ging er goed en wat moet er anders? Ditmaal: Kimi Antonelli, vaak over gehad, maar dit weekend wéér de overtreffende trap van zichzelf. Hoe kan dat toch?
Net als je denkt dat het niet beter kon, krijg je dit. En dan heb ik het over Kimi Antonelli. Ik ben al langer fan van hem, dat weet iedereen. Dat was ik eigenlijk al vóór dit seizoen begon. Maar wat hij nu laat zien? Dat had, denk ik, niemand verwacht. Zeker George Russell niet.
Wat is zijn geheim? Goede vraag. Het bizarre is vooral dat Antonelli nauwelijks fouten maakt. Ronde na ronde presteert hij, levert hij en doet hij wat hij moet doen. Dat vind ik misschien nog wel het knapste. Hij doet het niet één keer, maar weekend na weekend.
Natuurlijk is zijn kwalificatiesnelheid indrukwekkend. Maar vooral in de races vind ik hem op dit moment ongelooflijk sterk. Hij rijdt gewoon een hele wedstrijd lang op een niveau waarvan je denkt: dit is niet normaal.
Dat zag je tijdens de Italiaanse Grand Prix ook. Op een gegeven moment gingen ze bij Mercedes rekenen. Het team vertelde hem dat hij minimaal 1.24,5 moest rijden om nog te kunnen winnen. En wat doet Antonelli? Hij rijdt meteen 1.24,5. Vervolgens gaat hij alleen maar harder: 1.24,3, 1.24,1. Hij blíjft maar leveren. Het is echt ongekend.
Dat is ook precies wat hem zo bijzonder maakt. Het is niet alleen snelheid. Het is de combinatie van snelheid, constantheid en het vermogen om onder druk precies te doen wat nodig is.
Niveau Max Verstappen
Eigenlijk praten we over een niveau zoals we dat de afgelopen jaren maar bij één iemand hebben gezien: inderdaad, Max Verstappen. Je ziet bij Antonelli iets waarvan je denkt: dit is een jongen uit die categorie. Schumacher, Senna, Verstappen… En Antonelli is nog zo jong.
Hij heeft vorig jaar een dipje gehad, maar daar is hij uitgekomen. Antonelli moest het meteen laten zien bij Mercedes. En toch heeft hij geleverd. Misschien is dat uiteindelijk wel het grootste compliment dat je hem kunt geven.
En nu heeft hij opnieuw een enorme tik uitgedeeld aan de concurrentie. We hebben dit seizoen al vaker gezegd dat hij een soort kaakslag uitdeelde, maar dit was er weer eentje van formaat. Dan moet je eerlijk zijn: die titel heeft hij inmiddels met twee handen vast.
En dan doet hij dit ook nog eens in Monza, in zijn thuisland. Voor het eerst in zestig jaar wint een Italiaan de GP van Italië. Dat maakt het verhaal alleen maar mooier. Want ja, natuurlijk zijn die Italianen allemaal Ferrari-fans. Dat is diepgeworteld in de cultuur. Het hele land kleurt rood zodra de Formule 1 neerstrijkt. Maar Antonelli is iets bijzonders aan het worden. Ook als hij niet voor Ferrari rijdt, juichen ze voor hem.
Dat vind ik misschien nog wel het mooiste aan dit verhaal. Voor mij is Antonelli allang een held. Maar voor de Italianen is hij bezig een held van een heel andere orde te worden. Wie weet rijdt hij ooit nog voor Ferrari. En als dat niet gebeurt, staan er over een paar jaar misschien wel duizenden Italianen in Mercedes-kleuren voor hem langs de baan.
Lees hier alles over de GP Italië
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Italië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
