De jaarwisseling is achter de rug en de eerste test staan meteen voor de deur. Dinsdag 10 januari barst het testgeweld weer los. Renault zal dan meteen in actie komen met haar nieuwe bolide, de R26.

Renault wordt na Toyota en Red Bull het derde team dat gaat testen met de auto die in 2006 ingezet zal worden. De tests in december werden verreden met een oude R25. Wel werd het vermogen V10-motor dusdanig teruggeschroefd dat de motor als zijnde een V8-krachtbron kon worden gebruikt. Het feit dat de nieuwe auto nu klaar is betekent voor de renstal eveneens dat de eerste tests met een echte V8-motor kunnen beginnen.

Giancarlo Fisichella mag de eerste ronden achter het stuur van de R26 rijden. Daarna zal het team zich vooral richten op de betrouwbaarheid van de nieuwe auto. Die factor speelde vorig seizoen bij het winnen van beide wereldtitels een doorslaggevende rol. Nu hoopt de Franse equipe opnieuw optimaal te kunnen scoren in de openingsfase van het seizoen.

,,Vorig jaar hebben we veel profijt gehad van onze successen tijdens de eerste races. Niet alleen tellen de punten, ook voor de moraal van het team is het goed om meteen te scoren. De waarde van de openingsraces is misschien wel dubbel zo groot", vindt director of engineering Pat Symonds. ,,Een vroege zege doet het team goed omdat het vertrouwen er dan meteen is."

KVN