McLaren-teambaas Ron Dennis is bereid Juan Pablo Montoya te ontslaan van zijn contractuele verplichtingen. Maar als de Colombiaan spoedig zijn debuut wil maken in de NASCAR-serie dan moet hij wel afzien van het salaris dat hij nog tegoed heeft van de renstal.

Twee dagen na bekendmaking – begin juli – van zijn overstap gingen team en coureur uit elkaar. Pedro de la Rosa heeft sinds de Grand Prix van Frankrijk Montoya’s cockpit overgenomen en waarschijnlijk mag de Spanjaard het seizoen afmaken. Montoya en zijn toekomstig werkgever Chip Ganassi is er ondertussen veel aan gelegen om zo snel mogelijk te starten in de NASCAR.

Sindsdien zijn er gesprekken gaande tussen McLaren en Chip Ganassi om de coureur vrij te geven. Hoewel zowel Mercedes als Dodge onderdeel uitmaakt van het Daimler Chrysler-concern is dat nog niet gelukt. In tegenstelling tot wat teambaas Dennis zei tijdens de Franse Grand Prix (,,Er zijn sponsorconflicten, reclamecampagnes en nog meer redenen waarom het geen praktische oplossing zou zijn.”), legt hij de bal nu bij Montoya.

,,Wij hebben er geen probleem mee om Juan Pablo vervroegd vrij te geven, maar dan blijven we niet zijn salaris betalen. Ons maakt het niet uit. Hij heeft de keuze tussen vertrekken zonder salaris te ontvangen of contractueel aan McLaren verbonden blijven, niet rijden en wel betaald worden.”

Dennis zegt Montoya’s toekomst niet in de weg te willen staan, al zitten er wel nadelen aan het ontbinden van zijn contract. ,,Dit soort zaken zijn van grote invloed op de reclamecampagnes en de marketing. Maar één ding staat vast: wij willen Juan Pablo’s toekomst niet verstoren en de besprekingen die plaatsvinden verlopen uiterst hartelijk.”

KVN