Als een donderslag bij heldere hemel is rond het middaguur bevestigd dat Fernando Alonso naar McLaren vertrekt per 2007. Zo krijgt het McLaren-team voor 2007 steeds meer vorm: vijf dagen geleden werd Vodafone nog aangekondigd als titelsponsor. Teambaas Ron Dennis ziet het helemaal zitten. ,,Het pakket waar McLaren in 2007 over beschikt wordt steeds mooier: eerst konden we Vodafone bevestigen en nu kunnen we melden dat onze ambities worden versterkt met het aantrekken van de regerend wereldkampioen", vertelt Ron Dennis in het persbericht. Het is wel duidelijk dat het hier over Fernando Alonso gaat, van wie iedereen aannam dat hij zijn contract bij Renault zou verlengen.

Nog altijd is de schok groot: Flavio Briatore is immers niet alleen teambaas van Renault, maar ook manager van de Spanjaard. De wildste geruchten spreken zelfs over een terugtrekking van Renault eind 2007 en dat ’Flaav’ zijn pupil nog snel even een goed onderkomen heeft bezorgd. Ron Dennis houdt het echter bij een diplomatieke beschouwing. ,,Wij willen enkel het beste voor het team. In alle opzichten, dus gaan we ook voor de beste coureurs."

Het tijdstip van de aankondiging is volgens Dennis niet geheel zonder reden gekozen. ,,Fernando en McLaren wilden dit nieuws zo snel mogelijk wereldkundig maken zodat alle betrokkenen zich nu weer in alle rust kunnen richten op 2006. Ons doel voor aankomend seizoen is duidelijk: het kampioenschap winnen. Misschien rijden er in 2007 dan wel twee kampioenen voor Vodafone McLaren Mercedes."

KVN