Lucas di Grassi staat op de nominatie om volgend jaar de plaats van Nelson Piquet in te nemen bij Renault. Naar verluidt zou het team de ongelukkige Braziliaan al hebben aangeboden aan Toro Rosso.Mocht Renault besluiten om Nelson Piquet niet te contracteren voor volgend jaar, is GP2-coureur Lucas di Grassi de man met de beste papieren om het stoeltje van de hem over te nemen, meldt Autosport.com.

De positie van Piquet staat onder druk. De Braziliaan behaalde in de Duitse Grand Prix weliswaar de tweede plaats, maar wist daarvoor noch daarna ook maar in de buurt te komen van teamgenoot Fernando Alonso. Dat hij in Singapore ook nog eens uit de race crashte helpt zijn zaak niet erg, al hielp die klapper Alonso aan de overwinning.

Volgens bronnen bij het team heeft de Italiaanse Braziliaan (of andersom) Di Grassi bij de laatste driedaagse test in Jerez veel indruk op het team gemaakt door zijn snelheid en vooral het feit dat hij die snelheid zo snel wist te vinden. De GP2-coureur, deelnemer aan het Driver Development Program van Renault, ligt bovendien zeer goed bij het team.

Flavio Briatore, teambaas van Renault, zou momenteel overwegen welk coureursduo hij volgend jaar wil inzetten – waarbij nog onduidelijk is wat Fernando Alonso volgend jaar wil doen. Naar verluidt heeft Briatore Piquet al aangeboden aan Toro Rosso, maar dat team wil graag geld zien om de Braziliaan in dienst te kunnen nemen.

Mocht Toro Rosso niet toehappen, dan zou Nelson Piquet volgend jaar wel eens kunnen terugkeren in de rol van testcoureur bij het Franse team.

DP