Een stunt zoals in Shanghai zat er in Suzuka voor Robert Doornbos niet in. In Japan moest hij genoegen nemen met een achttiende tijd. Net achter teammaat David Coulthard.

,,Belachelijk dat we achter een Toro Rosso staan.” Doornbos heeft er duidelijk de balen van. De auto wilde niet harder. Kansloos noemt hij het. ,,Spyker is een goede graadmeter voor ons. Toen we ze in de ochtendtraining al bezig zagen, voelden we al nattigheid.”

Toch was Doornbos verbaasd dat hij de eerste kwalificatie niet doorkwam. Zijn laatste ronde was een seconde sneller geweest. ,,Een 32-er. Ik dacht: die tweede ronde halen we easy. Kan je na gaan hoe groot de schok was toen bleek dat dat niet het geval was. Met onze banden komen we duidelijk veel tekort.”

Het enige positieve aan deze kwalificatie is volgens Doornbos dat de twee Red Bull-coureurs dichtbij elkaar staan. Coulthard zeventiende (1.32,252) en Doornbos achttiende (1.32,402). ,,Positief voor mij omdat ik bijna niks heb toegegeven op David en positief voor het team zodat ze weten dat we allebei in ieder geval het maximale eruit gehaald hebben.”

Doornbos’ missie voor morgen is duidelijk: Coulthard verslaan. ,,We weten nog niet voor welke strategie we gaan, daar kan dus nog verschil in zitten. Ik wil in ieder geval voor David eindigen. Daar ga ik mijn best voor doen. Maar één ding weet ik al wel: het wordt een lange zondagmiddag.”