Tijdens het Grand Prix-weekend in China gebeuren er altijd bijzondere dingen met Robert Doornbos. In 2004 maakte hij bij Jordan zijn debuut als vrijdagtester, dit keer maakt hij zich klaar voor het echte werk bij Red Bull. De zondagavond na de Italiaanse Grand Prix kreeg de Nederlander van teambaas Christian Horner te horen dat hij Christian Klien de laatste drie races van het seizoen vervangt. In Jerez kreeg hij vorige week drie dagen de tijd om zich voor te bereiden. ,,Dat had niet beter gekund. We hebben veel tijd besteed aan het vinden van een goede afstelling”, vertelt hij. ,,De wagen en ik voelen nu echt als een geheel aan, dat is onwijs belangrijk.”

Ook heeft hij in Spanje nog even wat extra starts en pitstops geoefend, want de laatste keer dat hij dat moest doen op de zondagmiddag is alweer een tijd geleden. Wat hij precies verwacht van de laatste drie races vindt hij moeilijk te zeggen, al valt de drang om punten te scoren niet te onderdrukken.

,,Misschien dat ik in de punten kan rijden als de RB2 competitief is en verder ook alles meezit”, droomt hij alvast hardop. Zijn eerste doel is gewoon ’competitief zijn’. ,,Target man is natuurlijk David Coulthard, die rijdt al dertien jaar Formule 1 en heeft enorm veel ervaring. Het is mijn doel om in ieder geval net zo snel als hem te zijn.”

Met het oog op 2007 is dit natuurlijk een uitgelezen mogelijkheid voor de Rotterdammer om zich in the picture te rijden. ,,In de Formule 1 kan je binnen één dag van ’zero naar hero’ schieten. Wie weet wat er allemaal gebeurt. Maar mijn management heeft niet stilgezeten, ook niet voordat ik deze kans kreeg. Zelf hou ik me er niet mee bezig, ik richt me enkel op deze drie races.”

KVN