Het zal ongetwijfeld een Grand Prix met dubbele gevoelens zijn voor Robert Doornbos. De Nederlander rijdt dit weekend zijn laatste race voor Minardi, maar keert tegelijkertijd terug op de plaats waar het allemaal voor hem begon. ,,Het is goed om weer terug te zijn op het circuit waar ik vorig jaar debuteerde”, aldus de Rotterdammer. Destijds reed hij aan het stuur van de Jordan zijn eerste Formule 1-meters. Wellicht dat hij op het ‘Shanghai International Circuit’ tevens zijn laatste meters in de koningsklasse maakt. De race in China is de laatste van het jaar en bij Minardi is in ’06, door de overname van Red Bull, geen plaats meer voor de Doornbos. Maar daar rept hij met geen woord over. ,,Het is een fantastisch circuit”, vervolgt hij.

Met het woordje ‘fantastisch’ kan de eerste vrijdagsessie op de thuisbasis van de Chinese Grand Prix niet worden betiteld. Doornbos moest ruim zeven tellen toegeven op de kop. Doornbos: ,,In de eerste vrije training hebben we gezocht naar een basisafstelling voor de PS05, maar we zaten er qua tijden totaal niet bij.”

De tweede sessie ging een stuk beter. Hij gaf ditmaal ’maar’ iets meer dan vier seconden toe op de snelste man en bleef teammaat Christijan Albers én de racecoureurs van Jordan voor. ,,In de lunch heeft het team keihard gewerkt aan het wijzigen van de set-up en met de nieuwe gadgets uit Italië die op de auto werden gemonteerd, ging ik in de afsluitende sessie met gebruikte banden erg snel”, gaat hij verder.

Toch verliep ook de laatste vrijdagtraining van het jaar niet helemaal vlekkeloos. ,,Ik had nog een megamoment voor het ingaan van de eerste bocht waarbij ik met nieuwe banden bijna de achterkant van de bolide verloor”, vertelt hij. Doornbos is echter wel ‘tevreden’. ,,En hopelijk kunnen we de snelheid van vandaag vasthouden!”

PPB