Gisteren scoorde hij zijn beste kwalificatieplaats ooit, maar in de wedstrijd kon Robert Doornbos zijn persoonlijk record niet aanscherpen. ,,En toch was het een goede race”, stelt de Nederlander na de Grand Prix van Japan.

Doornbos passeerde de meet als vijftiende. Eerder dit jaar kwam hij zoals gezegd echter al wat eerder onder de finishvlag door. Tijdens de Grand Prix’ van België en Turkije werd hij dertiende. Maar aan de start lag het ditmaal niet. ,,Die was prima”, vervolgt de 24-jarige coureur.

De door Montoya veroorzaakte Safety Car-periode was daarentegen wat minder. Met name voor de banden, die veel temperatuur verloren. ,,Daardoor kende ik een lastige eerste stint.” Toch wist hij tot aan zijn eerste stop de vijftiende positie, zijn startplaats, vast te houden. Doornbos won weliswaar een paar plekjes door het uitvallen van Montoya en Pizzonia, maar moest tegelijkertijd ook toezien hoe de achter hem gekwalificeerde Alonso en Raikkonen hem al snel voorbijgingen.

En echt veel meer dan P15 zat er door het kleine aantal uitvallers ook niet in. ,,Maar mijn tweede en derde stint waren heel snel”, weet hij. De Nederlandse Minardi-man reed rondetijden waar Jordans Narain Karthikeyan niet aan kon tippen. Ook op een aanval had de Indiër geen antwoord. Doornbos: ,,Ik kon Karthikeyan in de chicane (Casio Triangle, red.) zelfs inhalen.”

Vóór die andere Jordan-coureur, Tiago Monteiro, eindigde Doornbos echter niet. Maar dat is een mooi doel voor de laatste Grand Prix van het jaar, in China. De plaats waar het vorig seizoen allemaal begon voor de Rotterdammer. ,,We gaan proberen om het seizoen af te sluiten met een hoogtepunt!”

PPB