De F1-toekomst van Esteban Ocon komt steeds meer in het geding. De ervaren Fransman moest het in zijn eerste jaar bij Haas afleggen tegen rookie-teamgenoot Oliver Bearman en scoort ook in het huidige seizoen beduidend minder punten. Ondertussen laat Haas meerdere coureurs – onder wie veelbelovende talenten – testen met oude bolides. Teambaas Ayao Komatsu legt uit dat het team de komende weken een knoop wil doorhakken over de line-up voor 2027.
Onlangs testte reservecoureur Ryo Hirakawa nog op het circuit van Portimão met een oude F1-auto van Haas. Ook voormalig Formule 2-kampioen en Ferrari-junior Rafael Câmara kwam namens de Amerikaanse renstal in actie. Laatstgenoemde geldt vooralsnog als de meest voor de hand liggende kandidaat om zich in 2027 bij het team te voegen. Voormalig Alpine-coureur Jack Doohan dingt echter eveneens mee naar een stoeltje.
LEES OOK: Esteban Ocon hint op Haas-afscheid in 2027: ‘Absoluut vrij op de markt’
“We hebben nog geen beslissing genomen”, reageerde Komatsu tijdens de officiële FIA-persconferentie in Bakoe. “We zijn nog steeds bezig om de plannen voor volgend jaar definitief te maken.” Esteban Ocon verklaarde een dag eerder dat hij ‘absoluut vrij op de markt is’, waarmee hij hintte op een afscheid bij Haas. Volgens Komatsu kan Haas er echter nog altijd voor kiezen om de Fransman te behouden. “We zijn altijd op zoek naar een snelle coureur. Dat is puur talent”, verduidelijkte de Japanner. “Snelheid kunnen wij niet bijbrengen.”
Meerdere coureurs azen op Haas-stoeltje
“Daarnaast moet een coureur ook echt een teamspeler zijn, die nauw met het team samenwerkt. Zeker voor een klein team als het onze is het ontzettend belangrijk dat de line-up goed geïntegreerd is in het team en de mensen motiveert en aanstuurt. Het karakter van een coureur is voor ons van groot belang.” Gevraagd wanneer Haas een beslissing over de rijdersbezetting zal nemen, legde Komatsu uit dat hij ‘in de komende weken’ duidelijkheid wil scheppen. “We hebben alle evaluaties afgerond. We moeten de bevindingen nog samenvatten, intern overleggen, met Gene (Haas, red.) praten en dan nemen we de definitieve beslissing.”
De eerste TPC-tests hebben waardevolle inzichten opgeleverd, waarbij alle coureurs indruk maakten op Komatsu. “Eerlijk gezegd hebben alle drie de coureurs die we in Portimão hebben getest – en ook Jack (Doohan, red.) de afgelopen weken – het uitstekend gedaan”, gaf hij toe. “We bevinden ons dus in een zeer gunstige positie, met zoveel belangstelling van zeer getalenteerde coureurs. We moeten de resultaten dan ook heel zorgvuldig analyseren; het is immers een zeer belangrijke beslissing. We hebben het hier natuurlijk ook over de levens van deze individuen. Voor hen is de Formule 1 immers een droom die ze willen verwezenlijken. We moeten dus de juiste keuze maken. Daarom nemen we onze tijd.”
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
