Het is feest in São Paulo, Brazilië. Nee, het is geen carnaval. Voor het eerst in dertien jaar zegeviert er een landgenoot in de Formule 1-race die plaats heeft in de miljoenenstad. Zijn naam? Felipe Massa.

De coureur die vijfentwintig jaar geleden is geboren in São Paulo volgt daarmee Ayrton Senna op. Hij was tot dusver de laatste Braziliaan die de Grand Prix van Brazilië wist te winnen. Massa: ,,Ongelofelijk. Dertien jaar heeft er geen Braziliaan gewonnen hier. Ongelofelijk dat juist ík degene ben die er wel in slaagt. Onder het toeziend oog van mijn landgenoten, in het eerste jaar dat ik een goede auto heb, een fantastische auto.”

Massa begon de wedstrijd op de eerste positie en stond de leiding enkel tijdens zijn eerste pitstop af. ,,Het was de makkelijkste race die ik ooit gereden heb. Ik zwaaide de scepter en hoefde daar niet heel diep voor te gaan.” Hij vervolgt: ,,Het is een droom die uitkomt. Je ziet al die mensen zwaaien met vlaggen, jouw naam schreeuwen, springen, dansen, whatever. Allemaal voor jou. Het is lastig uit te leggen, maar iedere coureur wil dat meemaken. Het is de beste dag uit mijn leven.”

De winst van Massa leverde noch zijn team Ferrari, noch zijn teamgenoot Michael Schumacher iets op. Fernando Alonso (Renault) werd wereldkampioen bij de coureurs, Renault bij de constructeurs. Massa: ,,Dat hebben ze verdiend. Zij zijn het jaar fantastisch begonnen en dat was de sleutel naar het kampioenschap. Maar aan de andere kant hebben ook wij het verdiend. Wij hebben het fantastisch gedaan. Niet in het begin van het jaar, maar later kwamen we sterk terug.”

,,We hadden een fantastische auto, een fantastisch team, ook wij verdienen het. De prestaties van Renault, Michelin en Alonso gaan de geschiedenisboeken in, maar wij hebben het ook heel goed gedaan. We hebben keihard gewerkt.”

Het was de laatste race van Michael Schumacher in de Formule 1. Hij stopt er zoals bekend mee. Massa gaat hem missen. ,,Michael is een heel goede vriend, hij is altijd positief over mij geweest en heeft mij altijd in het team willen hebben. Ik ga hem echt missen. Hij is een fantastisch persoon en heel speciaal voor mij geweest.”

PPB