Er is een ware oorlog ontstaan tussen voormalig Formule 1-coureur en huidig ITV-commentator Martin Brundle en autosportorgaan FIA. De strijd zal nu in de rechtbank uitgevochten worden.Brundle en de FIA zijn duidelijk geen vrienden meer. De 48-jarige Brundle, die tussen 1984 en 1996 als Formule 1-coureur actief was, werkt tegenwoordig als Formule 1-commentator voor de Britse zender ITV. Daarnaast schrijft hij een column voor de Britse krant The Sunday Times.

In deze krant schreef Brundle in september, vier dagen voordat McLaren door de World Motor Sport Council uit het constructeurskampioenschap werd geschrapt en een boete van honderd miljoen dollar kreeg opgelegd, een column waarin hij de FIA beschuldigde van een heksenjacht op McLaren.

Onlangs reageerde de FIA door bekend te maken The Sunday Times aan te zullen klagen wegens laster, op basis van Brundle’s beschuldigingen. Brundle reageerde op zijn beurt door zondag weer een column in diezelfde krant te publiceren, waarin hij zijn aanval op de FIA voortzette.

,,De timing van dit proces is naar mijn mening significant, gezien de beslissing van de FIA om Renault wel schuldig te verklaren voor het in bezit zijn van vertrouwelijke informatie van McLaren, maar hen geen straf op te leggen”, is in Brundles column van zondag te lezen.

Volgens Brundle wil de FIA hiermee alle journalisten waarschuwen dat zij voorzichtig moeten zijn in hun berichtgeving over de spionagezaak. Brundle: ,,Ik word moe van wat ik beschouw als een tactiek van de persafdeling van de FIA en vele journalisten delen die mening. Ik verwacht dan ook dat mijn persaccreditatie volgend jaar op één of andere manier gehinderd zal worden om mijn Formule 1-verslaggeving te bemoeilijken en mij zo te straffen.”

Brundle schrijft dat hij als voormalig Formule 1-coureur het recht heeft om de FIA te bekritiseren. ,,Ik heb vierhonderd Grand Prix’ bezocht, waarvan 158 als coureur. Ik heb bloed vergoten, botten gebroken, tranen gelaten, gezweet, champagne geproefd en ellende meegemaakt. Ik zal altijd open en eerlijk mijn mening blijven geven met de intentie dat mijn lezers hun eigen mening vormen”, aldus Brundle.

De FIA houdt er een heel andere mening op na. In een verklaring tegenover het Britse Autosport liet een woordvoerder van het autosportorgaan weten dat Brundle het recht heeft om zijn mening te geven, maar dat hij in zijn beschuldigingen te ver is gegaan.

,,Hij zal zijn beschuldigingen nu voor de rechter moeten verdedigen”, zo luidde de reactie van de FIA. ,,Om een autosportorgaan te beschuldigen van een heksenjacht op één van diens deelnemers is behoorlijk serieus. De FIA World Council heeft unaniem besloten dat dit niet genegeerd kon worden.”

Wanneer het proces tussen de FIA en Brundles werkgever The Sunday Times zal plaatsvinden, is nog niet bekend.

LP