Fernando Alonso heeft Aston Martin tijdens de GP van Bahrein in Maleisië het beste resultaat van het seizoen bezorgd. De Spanjaard finishte als achtste en hield in de slotfase nota bene Lando Norris achter zich. Volgens Alonso zat er zelfs nog meer in voor AMR26, die op Sepang voor het eerst dit seizoen écht competitief oogde.

Aston Martin kijkt terug op een uiterst moeizaam seizoen, maar kwam in Maleisië duidelijk goed voor de dag. Zowel Alonso als teamgenoot Lance Stroll bereikte Q2, met respectievelijk de twaalfde en veertiende startplek. Alonso kende vervolgens een lastige openingsfase op de slicks, maar profiteerde van de eerste safety car; een pitstop bood hem de kans om zich weer in de strijd te mengen. Hij passeerde Sergio Pérez en Alexander Albon en klom, mede door een pitstop van Gabriel Bortoleto, van de zeventiende naar de veertiende plaats. Na zijn tweede pitstop bleef hij terrein winnen en passeerde hij Stroll, Esteban Ocon en Arvid Lindblad.

Alonso zag tijdens de race bovendien dat de Aston Martin meer snelheid had dan vooraf verwacht. “We waren zelfs sneller dan de Ferrari’s“, jubelde hij na afloop tegenover Sky Sports. “Ik haalde Hamilton op een gegeven moment in en reed bij hem weg. Toen dacht ik: ‘Oké, dit gaat goed.’ Natuurlijk waren we erg langzaam op de slicks, maar dankzij de safety car kwam het veld weer dichter bij elkaar; toen begon er eigenlijk een nieuwe race.”

Aston Martin moet kansen benutten

De Spanjaard benadrukte hoe belangrijk het was om de kans op punten te benutten. “Ik ben blij voor Aston Martin. Er zijn niet veel weekenden waarin we punten kunnen scoren; in die weekenden mogen we geen fouten maken en mogen we de kans niet laten liggen. We hebben het vandaag goed gedaan, dus ik ben ontzettend blij.” Toch had Alonso stiekem op meer gehoopt. “Eerlijk gezegd had ik iets meer verwacht van ons racetempo. We deden het niet slecht, maar ik had veel last van overstuur. We hebben een kleine aanpassing aan de voorvleugel gedaan, maar dat loste het probleem niet echt op. Ik ben dus blij met het resultaat, maar er is nog werk aan de winkel.”

LEES OOK: Buitenlandse media hekelen ‘F1-klucht’ in Maleisië: ‘Maar Max Verstappen bood redding’

In de slotfase moest hij bovendien alles uit de kast halen om Norris achter zich te houden. “Als je in die gevechten verwikkeld raakt, denk ik dat de voorloper zijn batterij sneller verbruikt en vervolgens twee ronden nodig heeft om bij te laden op de rechte stukken. Dat soort omstandigheden kunnen in je voordeel of in je nadeel werken, afhankelijk van of je ze tijdens de race begrijpt en goed inschat.”

Lees hier alles over de GP Singapore

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Bahrein in Maleisië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.