Hoe goed de relatie tussen Ferrari en Michael Schumacher ook is, op het circuit wil de Scuderia in 2010 zijn voormalig coureur verslaan. Dit vertelt Stefano Domenicali, die Fernando Alonso inzet als troefkaart.Schumacher en Alonso vochten halverwege het afgelopen decennium een tweestrijd uit, die de Spanjaard mede dankzij Renault twee keer in zijn voordeel besliste. Nu de zevenvoudig kampioen terugkeert, gaat het duel verder.

Domenicali verwacht dat Schumacher opnieuw op hoog niveau presteert, maar weet tegelijk zeker dat Alonso hem kan verslaan. Zolang Ferrari maar een goede auto voor zijn nieuwe werknemer bouwt.

“We hebben Michael vorig seizoen niet zomaar gevraagd in te vallen voor Felipe (Massa, red.). We dachten direct aan hem omdat hij nog steeds een buitengewoon goed coureur is”, aldus Domenicali, die met Ferrari in Madonna di Campiglio op wintersport is.

“Fernando heeft echter alles in huis om Michael te verslaan, zoals hij al twee keer heeft bewezen. Hij is de enige actieve coureur die dat kan zeggen”, vervolgt de teambaas. “Maar een coureur kan geen kampioen worden zonder goede auto, dus het is aan ons om een goede bolide te bouwen.”

Italiaanse media schilderden Schumacher kort na bekendmaking van zijn contract bij Mercedes GP af als ‘verrader’. Daar is Domenicali niet mee akkoord. Hij denkt dat het voor Ferrari als inspiratie kan dienen om Schumacher na een dienstverband van veertien jaar voor een ander team te zien winnen.

“Ik heb gemerkt dat sommige fans de keuze van Michael niet respecteren, maar we mogen niet vergeten wat hij in het verleden heeft gepresteerd. Michael is van grote waarde geweest voor Ferrari en Ferrari was zeer belangrijk voor Michael.”

“Beide partijen hebben een gezamenlijk hoofdstuk afgesloten en zijn een eigen weg ingeslagen. Het is aan ons om – ook aan Michael – te tonen dat Ferrari het sterkste team is. Voor ons werkt het stimulerend, omdat we onszelf zeker ten opzichte van hem willen bewijzen.”

Toch kan Domenicali niet ontkennen dat het pijn doet om foto’s te bekijken van Schumacher die deze week een GP2-auto test. “Het duurt nog wel even tot de wond is geheeld.”

KVN